イチゴは種子から育つほか、ランナーと呼ばれる細長い茎を伸ばし、そこにできる子株から増やすことができます。子株ができることは、種子が発芽することとは違います。「新しい株が増えた」という結果だけで、どちらの道を通ったかを決めないようにしましょう。
イチゴの鉢を見ると、離れた所へ細いひもが伸び、その先に葉がまとまっていることがあります。まず、親株から何がつながっているかを観察します。土の上を横へ伸びるから根、と決めるのではなく、ランナーは茎として説明します。
花からの道と、茎からの道を分けて描く
花が咲き、受粉・受精を経て種子ができ、その種子から新しい植物が育つ道があります。一方、親株からランナーが伸びて子株が育つ道では、その子株ができるために種子の発芽を経るわけではありません。図では二つの道を別の矢印にすると整理できます。
栽培でランナーから増やす方法を選ぶのは、親の性質を受け継ぐ株を増やす方法として利用できるためです。ただし、親子で育つ環境まで同じになるわけではありません。日の当たり方や養分、水、病気などで生育の様子は変わります。遺伝的な性質を受け継ぐことと、実の数や重さが毎回同じになることを混ぜないでください。
細い茎の本数と、子株の数は別
一本のランナーに複数の子株ができる場合があります。そのため、ランナーが三本見えたから子株も三株、と自動的に数えることはできません。葉のまとまり、根の出方、つながりの順を見て、どこを一株と数えたかを明確にします。
また、子株が見えた時点と、土に根付いて独立して育てられる時点は同じではありません。増えた株数を調べる記録には、単に芽が見えた数なのか、根付いた数なのかという基準も必要です。同じ植物の写真でも、数え方の条件が変わると答えが違ってきます。
例題1：親株を足すのはいつか
親株が一株あり、三本のランナーが伸びています。それぞれに根付いた子株が2株、1株、2株あり、重なって数えた株はないとします。新しくできた子株は何株ですか。親株も残っているとき、親子を合わせた株数はいくつですか。
答え・解説： 子株は2＋1＋2＝5株、親株を含めると6株です。「増えた数」と「今ある総数」を分けます。ランナー三本を三株と数えたり、子株だけを聞かれているのに親を加えたりしないようにします。
図に丸が六つあっても、六株すべてが今回増えたとは限りません。最初からあったものに色を付け、今回できたものを別の色にすると、足す数の意味が見えます。これは細菌の分裂の表などにも使える整理ですが、増え方そのものを同じ仕組みだとは考えません。
例題2：同じ系統でも収穫は同じとは限らない
同じ親株からランナーで増やした二つの子株を育てました。Aは実が8個で合計120g、Bは実が6個で合計108gでした。一個当たりの平均の重さはそれぞれ何gですか。また、この差だけで遺伝的な性質が違うと決めてよいですか。
答え・解説： Aは120÷8＝15g、Bは108÷6＝18gです。合計はAが多く、一個の平均はBが大きくなります。この結果だけで遺伝的な性質の違いを決めることはできません。栽培条件や実の付き方なども調べる必要があります。
Aの実が全部15gだったという意味でもありません。平均は合計を個数で割った値で、個々の重さにはばらつきがあり得ます。「どちらがよく育ったか」と聞くなら、個数、合計、平均のどれを基準にするのかを先に決めましょう。
果実の観察と、株を増やす方法を混ぜない
イチゴの食べる赤い部分や表面の粒のつくりを調べる問いと、ランナーで子株を増やす問いは、観察している部分が違います。ランナーで増やせるから花や種子がない植物になる、ということではありません。一本の植物に、複数の増え方に関わる構造が備わっています。
栽培では果実を収穫することと、苗を増やすことの目的によって、ランナーの扱いを変える場合があります。どの栽培方法にも共通の「全部残す」「全部切る」という結論にはしません。本稿は増え方の読み取りを扱うので、具体的な管理は品種や栽培資料の条件を確認します。
接ぎ木の台木と穂木や種なしブドウの増やし方と比べると、実ができることと株を増やすことを分けて説明できます。
親株と子株がまだつながっている写真では、線が交差する所をすべて株として数えないようにします。別のランナーが重なっただけなら、そこで新しい子株ができた証拠にはなりません。葉の束や発根の位置まで確かめ、図の番号を付けて重複を防ぎます。また、今日見えた芽と翌週の根付いた株を足して合計するのも、同じものを二度数える可能性があります。番号を保って経過を追い、「新たに確認した子株」「以前からある子株」「枯れた子株」を分けると、一定期間に増えた数が整理できます。生育の記録では、写真の丸の数を数えるだけでなく、同じ株を追えていることが大切なのです。