ジャガイモのいもは、地下の茎の先がふくらんだものです。表面にある「目」には芽があり、そこから新しい茎や葉が育ちます。土の中にあるから根、丸く太いから種子、と場所や形だけで分類しないことが大切です。どこにつながり、どの器官ができるかを確かめます。
サツマイモとジャガイモを並べると、食べるときの呼び名はどちらも「いも」です。しかし、植物の体のどの部分かという問いでは答えが分かれます。ジャガイモを調べるなら、太った部分だけを切り抜いた写真より、地上の茎から地下へつながる図を見る方が手掛かりを得られます。
目があることを、つながりと一緒に見る
地下を横に伸びた茎の先に、養分を蓄える塊茎ができます。「目」を拡大すると、芽ができる場所であることが分かります。図の上では、根は地下茎とは別の線で表し、塊茎へ向かう経路を一本たどってみてください。根の先がそのまま太る図に描き換えないようにします。
切り口の色や食感だけでは、茎である証拠として十分ではありません。同じようにでんぷんを蓄える器官にも、根や茎などの違いがあります。蓄える成分という「働き」と、どこからできたかという「つくり」の二つの分類があるからです。似た働きをすることから、同じ器官だと決めない読み方をします。
種いもは、植物学上の種子とは違う
栽培で使う「種いも」の種という字は、増やすための材料という意味です。花で受精してできる種子と同じものではありません。ジャガイモにも花や果実、種子ができますが、いもの芽を使って増やす方法は、種子が発芽する過程と分けて考えます。
「種をまく」と「いもを植える」の絵を描くときは、出発点を取り違えないようにしましょう。いもから伸びる芽には、もとの株が蓄えた養分を利用できる利点があります。ただし、芽のある切片なら条件にかかわらず必ず育つ、と保証するものではありません。材料の状態や栽培環境にも左右されます。
例題1：目の数と、植える切片の数
計算用の模型で、一つのいもを4片に分けました。各片に残った目の数は順に2個、1個、0個、3個です。この問題では「少なくとも目が1個ある切片を材料にする」と決めます。条件を満たす切片はいくつですか。目は全部でいくつですか。
答え・解説： 条件を満たすのは3片、目の合計は2＋1＋0＋3＝6個です。材料として数える切片と、芽のある場所の数は一致しません。目が3個ある片を「3片」と数えないことを確かめます。
この設定から6株が必ず育つとは言えません。一つの切片から複数の茎が出ることもあり、出てきた茎の本数と植えた材料の数を混ぜると、結果の表が変わります。実験では最初に株や茎の数え方を決め、途中で数える対象を切り替えないようにします。
例題2：収穫した数と一個の大きさ
同じ収穫時期に、Aの鉢ではいもを8個、合計400g収穫しました。Bの鉢では5個、合計350gでした。一個あたりの平均の重さはそれぞれ何gですか。また、合計の収量が多い方と、一個あたりが重い方は同じですか。
答え・解説： Aは400÷8＝50g、Bは350÷5＝70gです。合計はAが多く、平均の重さはBが大きくなります。「たくさんとれた」という言葉は、個数なのか合計の重さなのかを添えないと比べられません。
さらに、この一組だけから品種の優劣を決めることはできません。日当たりや土、水、植えた材料がそろっているかという情報がないためです。計算で求められる平均と、栽培条件の原因を説明する推論は、別の段階に置きます。表にない理由まで答えへ盛り込まないことが大切です。
新しいいもは、植えたものが膨らんだだけ？
収穫時に複数のいもができていても、最初の種いもが単純に分裂して同じ数になったとは考えません。伸びた植物が地下茎を作り、その先で新しいいもを発達させます。植えた時と収穫した時の二枚の図を用意し、古い材料と新しくできた器官を色分けして追ってみましょう。
芽や緑色になった部分を含むジャガイモには、食べる際に注意が必要な成分があります。この記事の模型は切り分けや食用栽培の推奨手順ではありません。学習では写真や標本の観察を中心にし、観察材料を味見して判定しないでください。器官の区別は、味よりつながりから読み取ります。
「地下にある」「養分をためる」「芽を持つ」という特徴を一つずつ分ければ、すべてのいもを一種類にまとめずに済みます。まず茎からの道筋を描き、次に芽の位置を描く。その順序で図を再現すると、丸暗記した根と茎の一覧にも理由を付けられます。
タマネギの葉・茎・根と、イチゴのランナーと子株で、別の地下器官と栄養繁殖を比較できます。