草むらでほかの草をつかんでいる細いひげを見つけたら、その付け根までたどってみてください。巻きつくという働きが同じでも、茎そのものが巻く場合と、葉の一部がひげになっている場合があります。カラスノエンドウでは、葉の先に伸びる巻きひげを、茎と区別して見ることが出発点です。
小さな葉が並ぶ、一本のまとまり
カラスノエンドウはヤハズエンドウとも呼ばれるマメ科の植物です。小さな葉のような部分が左右に並び、その先に巻きひげが続きます。この左右の一枚一枚は小葉で、それらを含む全体が一枚の複葉です。小葉の枚数だけを数えて「この茎には葉が何十枚」と答えると、図で問われている単位とずれることがあります。
図を読むときは、まず主な茎を一本の線として追い、その茎から出た複葉の付け根に印を置きます。次に、複葉の軸に並ぶ小葉を数えます。先端の巻きひげまで茎だと思ってたどると、途中の枝分かれを過剰に数えてしまいます。細さや色だけに頼らず、どこから続いている器官かを見ましょう。
春の姿だけを植物の固定された設計図だと思う必要もありません。幼い時期と伸びた時期では小葉の数や見え方が異なる場合があります。一枚の写真に描かれた小葉の数を、カラスノエンドウ全体の決まりとして暗記しないこと。ここでの図も、器官のつながりを示すために小葉の数を簡略化しています。
相手から養分をもらうためのひげではない
巻きひげは周囲の支えにつかまり、細い体を支えるのに役立ちます。他の植物に絡んでいるからといって、それだけで寄生植物と判定してはいけません。カラスノエンドウは緑の部分で光合成をし、根をもつ植物です。支えにしている相手の体内へ養分を取りに入るという説明とは分けてください。
同じ場所で育つ二本を比べるなら、支柱に接したかどうかだけでなく、日当たり、水やり、植物の大きさ、測定期間をそろえます。長く伸びた一本がよく巻いたとしても、巻いたことだけが成長の原因とは限りません。はじめから大きかった、光を多く受けたという違いも考えられます。
巻きつきの観察では、ひげの先が触れた時点と、支柱を十分に抱えた時点を分けて記録すると役立ちます。接触の刺激に応じて曲がる現象は接触屈性と呼ばれますが、写真一枚だけから「触れた瞬間に完成した」とは読めません。時間をおいて撮った記録で変化を追う必要があります。
例題1 葉は何枚、小葉は何枚？
模式図の茎に複葉が4枚ついており、どの複葉にも小葉が6枚あります。それぞれの複葉の先には巻きひげが一本分のまとまりとして描かれています。この図の複葉の枚数、小葉の総数、巻きひげのまとまりの数を答えましょう。
答え・解説： 複葉は4枚、小葉は6×4＝24枚、巻きひげのまとまりは4です。小葉24枚を、そのまま複葉24枚と言い換えてはいけません。また、巻きひげの先が二つに分かれている図なら、先端の本数と付け根から出るまとまりの数は違います。問いが先端を数えるのか、複葉につくまとまりを数えるのかを確認します。
これは指定した図についての答えです。実物にいつも六枚の小葉があるという資料ではありません。器官を数える問題では、種類に関する知識と、その標本に描かれた数値を混ぜないようにしてください。
例題2 巻きついた割合を比べる
同じ観察時刻に、A群は支柱へ接触した巻きひげ12本のうち9本、B群は接触した20本のうち12本が「支柱を一周以上巻く」という基準を満たしました。今回の記録で、基準を満たした割合が高いのはどちらですか。
答え・解説： A群は9÷12＝75％、B群は12÷20＝60％なので、A群です。本数だけならB群が多くても、比べる母数が違います。分母は群にあるすべての葉でも、植物の株数でもなく、今回観察した接触済みの巻きひげです。この結果をそのまま「Aの品種はいつでもよく巻く」と一般化するには、繰り返しや他の条件の確認が足りません。
一本の株を、何回も独立な実験としない
一株から十本の巻きひげを選んだ場合、その十本は同じ根や水分条件を共有しています。十株から一本ずつ選んだ記録とは、比較の意味が違います。入試の資料で「本数」と「株数」が別々に書いてあるのは、このような測定のまとまりを読み取るためでもあります。
自分で観察するなら、同じひげを日ごとに追う番号と、株全体を表す番号を併記しましょう。翌日同じひげがもう一周巻いたからといって、新しいひげが一本できたわけではありません。輪の数、ひげの数、複葉の数はそれぞれ別の量です。
巻きひげを見つけたところから付け根へ戻る。この一手間で、見た目の「つる」を器官のつながりとして説明できます。巻く向きの問題はアサガオのつると見る方向へ、支持と寄生の違いはネナシカズラの吸器へつなげて読むと整理しやすくなります。