「ニュースは見せた方がよいですか」
「時事問題は、どこまで覚えればよいでしょうか」
中学受験に向けて、気になることの一つだと思います。
ただ、ニュースに出てきた名前をたくさん覚えることと、その内容を理解することは同じではありません。
僕は、理科に関わるニュースを見たときには、「これ、前に習った何の話だろう」と考えてみてほしいと思います。
新しい出来事を、知っていることにつなげる。そのための入口としてニュースを使ってみましょう。
名前を覚えたら、その言葉が指すものを確かめる
たとえば、宇宙探査のニュースを見たとします。
探査機の名前や打ち上げた日を知ることもできますが、それだけで終わらせず、何を調べに行くのかを確かめてみてください。
月なのか。火星なのか。小惑星なのか。
その天体は、太陽のまわりを回っているのか、地球のまわりを回っているのか。自分で図に描けるでしょうか。
ニュースに出てくる新しい名前を入口にして、すでに習った天体の位置関係へ戻ることができます。
言葉を知っているかだけでなく、その言葉を使って何を説明できるかも確かめてほしいと思います。
一つのニュースで、全部を理解しようとしない
科学のニュースには、まだ習っていない内容も出てきます。
記事を読んで分からない言葉があったからといって、その説明をすべて覚えなければならないわけではありません。
たとえば、新しい発電技術の話なら、まず「何を使って電気をつくるのか」を確かめる。
天気の話なら、気温、雨量、風のうち、何について伝えているのかを分ける。
今の知識で確かめられるところから始めてください。
難しい説明をそのまま写してノートを埋めるより、一つでも自分の言葉で説明できるところを作る方が、勉強として進めやすいと思います。
数字には、何を測った数字なのかを添える
ニュースには、いろいろな数字が出てきます。
「気温が高かった」という話でも、ある地点の一日の最高気温なのか、ある地域の一か月の平均気温なのかで、見ているものが違います。
数字を見たら、単位と一緒に、場所や期間も確かめてください。
グラフがあれば、縦軸と横軸が何を表しているかを見る。比較している数字があれば、同じ条件の数字なのかを見る。
これは、理科の問題で表やグラフを読むときにも必要なことです。
「増えた」「減った」だけを覚えるのではなく、何が、何と比べて変わったのかまで言ってみましょう。
「なぜだと思う？」のあとに、確かめるところまで進む
家庭でニュースの話をするとき、「どうしてだと思う？」と聞いてみるのもよいでしょう。
ただ、思いついた説明を、そのまま正解にしないことが大切です。
「僕はこうだと思う」
「記事には、こう書いてある」
「ここは、まだ分からない」
この三つは分けておきましょう。
大人も、分からなければ分からないと言ってよいと思います。そのうえで、記事の続きを読んだり、教科書や図鑑に戻ったりして確かめる。
もっと詳しく調べるときには、記事が紹介している研究機関や公的機関の説明も手がかりになります。
答えを当てる会話だけでなく、どうやって確かめるかを一緒に考える時間にしてみてください。
「今年出る」と「勉強になる」は分けて考える
話題になったニュースを見ると、「これは入試に出そうだ」と思うかもしれません。
ただ、話題になったことだけを理由に、特定の学校で出題されると決めることはできません。
出るかどうかが気になるあまり、名前や日付を集め続けて、普段の復習が後回しになるのは避けたいところです。
塾から時事教材や課題が出ている場合は、その目的や優先順位を先生に確認してください。
家庭でニュースを読むときには、まず一つ、習った内容につなげてみる。その過程で曖昧な知識が見つかったら、そこを確かめ直す。
ニュースを見たこと自体で、問題が解けるようになったとは考えず、必要に応じて関連する問題でも確認しましょう。
一つの記事から、一つ説明できることを持ち帰る
毎日のニュースを全部追いかける必要はありません。
子どもが気になった話題を一つ選び、何の話だったのかを短く説明してもらってください。
そこで知らない言葉が出てきたり、図に描けないところが見つかったりすれば、次に確かめることができます。
ニュースは、教科書の外にも理科があると気づくきっかけになります。
新しい言葉を増やすだけで終わらせず、前に習った知識がどこで使われているのかを探す。そういう読み方もしてほしいと思います。
編集補足：ニュースの数字を、条件付きで読んでみる
大きな数字が出てくると、それだけで「すごい」「増えた」と感じがちです。理科の学習につなげるなら、その数が何を測り、どの期間を表しているかまで読んでみましょう。ここで使う二つのニュースは、数字の読み方を示す架空の教材です。実際に報道された出来事でも、入試に出ると予想した話題でもありません。
例題1：24時間の雨と1時間の雨を、そのまま比べられるか
架空の記事Aには「ある地点で24時間に120mmの雨」、記事Bには「別の地点で1時間に30mmの雨」と書かれています。120は30より大きいので、Aの方がどの時間帯も強く降ったと言えるでしょうか。 答えは言えません。Aを24時間の平均に直すと120÷24＝1時間あたり5mmですが、実際に毎時間5mmずつ降ったとは限りません。短時間に集中して降った可能性もあれば、長い時間に分かれた可能性もあります。Bは示された1時間の合計が30mmとわかるだけで、その前後も同じ降り方だったとは限りません。 比べたいのが総雨量なのか、短時間の雨の強さなのかを先に決めます。短時間の強さを比べるには、同じ長さの時間で測った値が必要です。また、雨量だけで被害の大小を決めず、地形や地面の状態など別の条件もあると区別します。実際の防災判断は、この計算例ではなく公的な気象情報と自治体の案内に従ってください。
例題2：「割合が倍」でも、個体数が倍とは限らない
ある観察会で見つけた昆虫のうち、種類Xの割合は昨年10％、今年20％でした。観察した昆虫の合計は昨年200匹、今年50匹です。この情報から、種類Xの個体数が増えたと言えますか。 昨年は200×0.10＝20匹、今年は50×0.20＝10匹です。この観察記録では、割合は2倍ですが、数は半分です。「20％」の分母が今年見つけた50匹であることを読まないと、逆の結論になってしまいます。 さらに、この計算だけで地域全体の種類Xが減ったとも言い切れません。観察した場所、時間、人数、天気などが違えば、見つかり方も変わるからです。記事に条件がなければ「不明」と残します。知らない条件を都合よく補って説明するより、何が書かれていれば比べられるかを考える方が、実験問題にもつながります。
家庭で一つだけ尋ねるなら
ニュースを読むたびに長い問題を出す必要はありません。「その数字、何日分？」「何匹のうちの割合？」と一つ尋ねて、元の記事へ戻れれば十分です。答えが見つからないときは、記者の説明と元の観測資料が同じ内容かを、日付や対象を確かめながら読みます。記事にない推測を、観測された事実として書き足さないようにしましょう。 子どもが話題そのものに興味を持った日は、計算まで進まなくても構いません。反対に数字の違いに気づいた日は、表に二行だけ書いて比較してみる。時事問題の名前を増やすだけでなく、条件をそろえる、単位を付ける、結論の範囲を限定するという読み方を経験させたいところです。
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