子どもに、もっと理科に興味を持ってほしい。
そう思って図鑑を買ったり、科学の動画を見せたりしたものの、思ったほど反応がない。楽しそうに見てはいるけれど、勉強につながっているのか分からない。
そんなふうに感じることもあると思います。
ここで、少し考えてほしいことがあります。
子どもが何かを知りたくなることを期待しているのか。それとも、理科の問題に進んで取り組むことを期待しているのか。
この二つは、つながることもありますが、同じではありません。
今回は、子どもの「知りたい」が出てきたときに、家庭でどう応じるかを考えてみます。
大人が教えたいことより、子どもが気にしたところを見る
昆虫の動画を見せたら、体のつくりより、獲物を捕まえる場面に夢中になった。
大人としては、脚の本数や体の分かれ方も覚えてほしいかもしれません。でも、そこで急に確認問題を始めると、本人が面白がっていたことから離れてしまいます。
まずは、何が気になったのかを見てください。
動きが速かったのか。捕まえ方が変わっていたのか。思っていたより大きなものを食べていたのか。
「昆虫が好き」と一言でまとめても、その子が見ているところはさまざまです。
もう一度同じ場面を見たがる。別の生き物でも同じなのかと聞く。図鑑の写真と見比べる。
そうした反応があれば、そこから次に見るものを選べます。最初から理科の全分野に興味を持たせようとしなくてもよいと思います。
動画で気になったことを、図鑑で探してみる
僕自身、以前のコラムでは、図鑑に付属する映像をいろいろ見て、子どもの反応がよかった分野を図鑑や絵本で補う方法を紹介しました。
大切なのは、特定の教材をそろえることより、反応を見て次を選ぶことです。
動画は動いている様子を見られます。図鑑なら、気になる写真のところで止まり、説明を読み直したり、別のページと比べたりできます。
たとえば、動画に出てきた生き物の大きさが気になったら、図鑑で体の長さを探す。
数字が書いてあっても、どれくらいの長さか分からなければ、定規で確かめてみる。家にあるものと比べてもよいでしょう。
知りたいことがあるから数字を読む。数字だけでは分からないから、長さを確かめる。
こういう順番なら、読むことや測ることに目的ができます。
図鑑を最初のページから順番に読ませる必要はありません。そのとき知りたいことが載っているページを開く使い方もできます。
分からない説明に出会ったら、分かるところへ戻る
調べ始めたものの、説明が難しくて止まることもあります。
そんなとき、大人が全文を説明し切ろうとすると、長い授業になってしまいます。
まず、何を知りたくて調べていたかに戻ってみてください。
知りたいのは、その生き物がどこにいるか。それとも、どうやって動くか。目の前の疑問に答えるために、どこまで分かればよいのでしょうか。
知らない言葉が一つあるなら、その言葉を写真と結びつける。文章が難しければ、図が多い本や、もう少しやさしい説明を探す。
読む力がまだ追いつかない子には、気になる部分を大人が読んでも構いません。
自分で考えることを大切にするからといって、資料を探すところから全部一人でさせる必要はありません。大人が入口を用意し、その先を一緒に見ればよいと思います。
大人も、知らないことを確かめる
子どもに質問されたとき、すぐに答えられなくても構いません。
「それは知らないな。どこを見たら分かるだろう」
そう言って、一緒に探すこともできます。
その際には、答えだけでなく、探し方も見せてみてください。
図鑑の目次から近そうな項目を探す。索引で名前を引く。似た生き物が載っているページを見比べる。
インターネットで調べるなら、検索結果の短い説明だけで終わらず、誰が説明しているページなのか、何について書かれているのかを大人も確認します。
探しても分からないことや、資料によって説明の細かさが違うこともあるでしょう。その場で無理に一つの答えをつくる必要はありません。
分からないことが出てきたときに、どう確かめるか。その姿を見せることも、家庭でできる関わり方です。
興味と、テストで使えることは別に確かめる
図鑑の内容をよく知っているのに、理科のテストでは点が取れない。
これは、矛盾したことではありません。
好きなことについて詳しく知っていることと、問題文で聞かれたことに答えることは、別の作業だからです。
知っている生き物が出てきても、表の読み取りで止まることがあります。現象は知っていても、その理由を文章で説明するところで困ることもあります。
その場合は、「図鑑ばかり見ても意味がなかった」と考えず、問題のどこで止まったかを見てください。
興味を持って知ったことはそのまま大切にし、問題で使うために必要な練習を考えます。図鑑を読む時間を、すべて受験勉強に置き換える必要はありません。
また、動画を見たあとに、必ず感想文や確認テストをつけなくてもよいと思います。楽しんで終わる日があっても構いません。
子どもが「もう一度見たい」「これはどうなっているの」と言ったときに、次に確かめるものがある。
まずは、そんな環境をつくってみてください。
理科に興味を持たせようとして、大人が次々に知識を渡す前に、その子が今、何を知りたがっているかを見る。
そこから本を開く、比べる、測る、調べる。子どもの疑問に合わせて、できることを一つ足していくのがよいと思います。
編集補足：興味が出た瞬間に、説明を全部足さない
子どもが「これ、なんで？」と聞いたとき、大人が知っていることを全部話したくなることがあります。けれども、本人が気にしているのは一か所だけかもしれません。まず何を見て疑問に思ったかを聞き、その場で比べられることを一つ選びます。以下の例題は、大人が関わり方を考えるための自作例です。子どもへ毎回テストを出すという意味ではありません。
例題1：冷たいコップの外の水滴は、どこから来た？
冷たい水を入れたコップの外側に水滴が付きました。子どもが「コップから水がしみ出たの？」と言っています。最初から結露という言葉を教える前に、何を確かめるとよいでしょうか。 まず「外側に付いているんだね」と、見ている場所をそろえます。飲み口からこぼれた水を見ているのか、側面の小さな水滴を見ているのかでも話が違います。外側を拭いたあと、しばらくして再び水滴が付くか、同じ場所に置いた常温のコップではどうかを、無理のない範囲で見ます。割れやすい器や極端な温度のものは使う必要がありません。 説明するなら、空気に含まれる水蒸気が冷たい面の近くで冷やされ、水滴になるという筋道です。ただし、外に水滴があるという観察一つだけで、こぼれた可能性まで消せたことにはなりません。拭いた後の様子や二つのコップの違いを手がかりに考えます。「冷たいと水が湧いてくる」とだけ覚えず、水がどこにあったかを考える入口になります。 結露という名称を言えたかを、その日の成果にしなくても構いません。「空気にも水があるんだ」と気づいたところで終わり、窓の水滴を見た別の日につながることもあります。
例題2：丸いものの影は、いつも丸い？
丸い厚紙を照らすと、向きによって影の形が変わりました。「丸いものなのに、どうして細くなるの？」という問いには、どんな確かめ方ができるでしょうか。光源と壁は動かさず、厚紙の位置をなるべく保ち、向きだけを変える場面を考えます。 正面を光に向けたときと、斜めにしたとき、横向きに近づけたときの影を比べます。理想的な薄い円板なら、光を受ける向きによって投影された形が円から細い形へ変わります。実物には厚みがあり、光源にも大きさがあるので、完全な線になるとは限りません。見えた形を先に描いてから、どちらを向いていたか並べると、説明しやすくなります。 ここで厚紙と壁の距離まで変えると、形だけでなく大きさの変化も混ざります。「今は向きだけ変えてみよう」と一つに絞るのが大人の助けになります。光を目へ向けたり、太陽を直接見たりせず、身近な照明の安全な使い方の範囲で十分です。
うまく説明できない日も、観察は残る
子どもの予想が違っていても、先に正解を言って会話を終わらせる必要はありません。「どこを見てそう思った？」と聞けば、大人と違う場所に注目していたとわかることがあります。試してもはっきりしないなら、「このやり方では決められなかった」で一度終えて構いません。 興味の時間に毎回答案や記録を求めると、遊びが宿題に変わってしまうこともあります。本人が続きを知りたがったときに、本や記事の図と見比べる。授業で同じ現象が出てきたときに「あの水滴だ」と結び付く。そのような小さな接点を作るために、観察した事実と、大人が付けた説明を分けて話してみてください。
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