「うちの子は語彙力がなくて」
そう感じたとき、難しい言葉をたくさん覚えさせようとしていませんか。
もちろん、知らない言葉の意味を知ることは大切です。ただ、意味を聞いて「わかった」と言えることと、自分でその言葉を使えることは、少し違います。
たとえば、「比較」という言葉を知っている。意味を聞けば「比べること」と答えられる。でも、「何と何を、どこに注目して比べるのか」と聞くと止まってしまう。
言葉を覚えるときには、使うところまで考えてほしいと思います。
意味を答えられたら、具体例を一つ
「共通点」という言葉なら、「同じところ」と答えられるかもしれません。
そこで終わらず、目の前にある二つのものを使ってみてください。
「この二つのコップの共通点は何だろう」
「どちらも持ち手があるね。では、違うところは？」
色なのか、大きさなのか、形なのか。同じところと違うところを、実物を見ながら言葉にしていきます。
これは、難しい説明をさせるための質問ではありません。覚えた言葉が何を指すのか、具体的なものと結びつけるためのやり取りです。
「共通点」という言葉がまだ難しければ、先に「同じところ」を探してから、「こういうところを共通点と言うんだよ」と名前を添えてもよいでしょう。
大人が、使うところを見せる
子どもに「もっといろいろな言葉を使いなさい」と言っても、何をどう使えばよいかは分かりません。
まずは、大人が会話の中で使ってみてください。
「今日は雨だから、外で遊ぶ予定を変更しよう」
「同じ値段だけれど、量が違うね。比べてみよう」
「それが理由なんだね。では、どうなったの？」
変更、比較、理由、結果。こうした言葉は、国語の問題集だけに出てくるものではありません。日々の出来事を説明するときにも使えます。
ただし、難しい言葉を次々に入れればよいということでもありません。子どもが分かっていなさそうなら、知っている言葉に言い換える。目の前の出来事を指しながら説明する。その往復が大切だと思います。
「すごかった」の続きを聞いてみる
子どもが「すごかった」と話したとき、それをすぐに言い直させる必要はありません。まずは、何か伝えたいことがあったのだと思って聞いてください。
そのうえで、
「何がすごかった？」
「思っていたより大きかったの？」
「動くのが速かったの？」
と、少し具体的にしてみます。
同じ「すごい」でも、驚いた理由は違います。そこを言葉にできると、聞いている側にも様子が伝わります。
大人が全部説明してしまうと、子どもは「そうそう」で終わってしまうこともあります。言葉を少し補ったら、子どもの続きを待ってみてください。
理科にも、言葉の使い分けが出てきます
理科では、「増える」「高くなる」「強くなる」など、よく知っている言葉を使って説明します。
でも、「増えた」とだけ言われても、何が増えたのかは分かりません。
水の量なのか。水の温度なのか。温度の話なら、「高くなった」と言う方が伝わりやすいでしょう。
問題を読んで分からなくなったときにも、理科の知識を知らないのか、文の中の言葉が分からないのかは分けて見たいところです。
「何が、どうなったの？」
「何と比べているの？」
こうした確認は、答えを教える前にもできます。言葉が指しているものをはっきりさせることで、考えるべきことが見えてくる場合があります。
会話を、毎回テストにしない
ここまで読むと、子どもが何か話すたびに質問したくなるかもしれません。
でも、毎回「それはどういう意味？」「具体的に言って」と聞かれたら、話すこと自体が面倒になってしまいます。
子どもが話したいことを聞く。その中で、もう少し詳しく知りたいところを一つ聞く。大人も自分の考えを言葉にする。そのくらいから始めてよいと思います。
意味を調べた言葉も、今日中に使いこなせる必要はありません。別の日に似た場面があったら、また使ってみる。違う使われ方に出会ったら、前の場面と比べてみる。
語彙を増やすために、覚える言葉の数だけを追わないでください。
知った言葉で、自分が見たことや考えたことを一つ伝えてみる。家庭の会話には、その練習ができる場面がたくさんあります。