ヤドカリが入っている貝殻は、ヤドカリ自身がつくった体の一部ではありません。巻貝が残した殻などを利用しています。一方、ヤドカリ自身の体を覆う外骨格は、成長の過程で脱ぎ替えます。貝殻を交換することと、脱皮することは別の出来事です。「殻」という同じ言葉が出てくるので、何の殻かを図で指せるようにしておきましょう。
二種類の「殻」を別の色にする
一般的な貝殻を利用するヤドカリでは、柔らかい腹部を貝殻の中に収めています。脚やはさみが見えている部分だけが体なのではなく、貝殻の奥にも体が続いています。外から見える渦巻きの形を、そのままヤドカリの体の形として描かないことが出発点です。
図には、体を覆う外骨格を青、借りている貝殻を茶色で示しました。脱皮で変わるのは青い方です。茶色い貝殻は、ヤドカリと一緒に大きく育つわけではありません。体の成長などに合わせ、利用する殻を替えることがあります。ただし、脱皮一回につき必ず一回引っ越す、という対応が決まっているわけではありません。
空の貝殻が増えても、個体数は決まらない
観察容器の中に、昨日より空の貝殻が一つ多く見つかったとします。ここで「ヤドカリが一匹いなくなった」とすぐには決められません。ある個体が別の殻へ移り、以前の殻が空になった可能性もあるからです。容器に初めから置かれていた空の殻、新しく入れた殻、使われている殻を区別して記録します。
同様に、脚の形をした抜け殻が見つかっても、それだけで死んだ個体を発見したとはいえません。体の形を残した外骨格と、生きた個体そのものは違います。写真資料では、何が写っていると説明されているかを確かめます。観察のために生体を無理に貝殻から引き出す必要はありません。
貝殻の大きさも、体重の直接の物差しにはなりません。殻の厚さ、種類、形が違えば、同じくらいの大きさに見えても重さが異なります。殻ごと量った値を「ヤドカリの体重」と呼ぶ問題では、殻を含むという条件が付いているのかを読みましょう。
例題1：三回の引っ越しで、何匹増えた？
架空の映像資料で、同じ一匹のヤドカリが、貝殻AからBへ、BからCへ、最後にCからAへ移りました。出入りした個体はほかになく、初めはAだけにヤドカリが入っていました。最後にヤドカリは何匹いますか。また、移動の回数と使った貝殻の種類数はそれぞれいくつですか。
答え・解説： 個体は一匹のままです。移動は三回、使った貝殻はA・B・Cの三種類です。最後のAを四種類目として数えてはいけません。時系列の記録欄はA、B、C、Aの四つになりますが、記録欄の数、移動回数、異なる殻の数はそれぞれ別です。どの時点でも体が二つに分かれたわけではありません。
例題2：殻ごとの重さの差をどう読む？
説明用の模型で、ヤドカリの体の質量を12g、貝殻Aを8g、貝殻Bを13gとします。体の質量は変わらず、付着する水などもないものとします。AからBへ移った前後で、殻ごとの質量はいくら変わりますか。体が成長した証拠になりますか。
答え・解説： 移動前は12＋8＝20g、移動後は12＋13＝25gで、5g増えます。この5gは貝殻の差なので、体が5g成長した証拠にはなりません。実際の測定では水の付着や排出なども関係するため、ここでは条件を限定した模型の計算です。増えた数値の説明には、何を一緒に量ったかが欠かせません。
成長の記録は、同じ個体を追う
異なる日に見た二つの大きな貝殻を比べても、同じ個体の成長を追跡したとは限りません。写真の位置が同じでも、別の個体がそこへ移った可能性があります。学習用の記録なら、個体A、個体Bなどの説明を手掛かりに、同じ個体の前後を結びます。殻に付けた目印だけでは、殻の持ち主まで固定されない点にも注意が必要です。
ヤドカリを貝の仲間だと思ってしまうのは、目立つ住まいを体だと取り違えるためです。分類するときは、歩脚、関節、脱皮など、動物自身のつくりを見ます。住まいの材料と住んでいる動物を分けると、外見の似方だけで仲間を決める誤りを避けられます。
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殻の交換を表にするなら、行には個体、列には観察時刻を置き、各マスへ使っている殻の記号を書きます。逆に殻を行に置く表では、同じ行に違う個体が入ることがあります。この二つの表は追いかける対象が異なります。Aという記号を個体にも貝殻にも付けてしまうと、どちらが移動したのか分からなくなるので、個体は数字、殻は文字などと表記を分けましょう。見た物の名前を記すだけでなく、時間を通じて何が同じなのかを保つための整理です。