岩や船の底に、白い小さな山のようなものが並んでいます。硬い殻があるので「貝だ」と言いたくなりますが、フジツボは甲殻類の仲間です。エビやカニと同じく、節足動物の中に位置付けられます。
この題材のおもしろさは、知識の意外性だけではありません。動かない成体だけを見たときと、水中を漂う幼生まで見たときとで、分類の手掛かりが変わります。目立つ特徴を一つ拾うだけでなく、成長の途中を含めて比べてみましょう。
硬い殻がある、という共通点だけでは足りない
殻は、体を守る働きを持つ構造です。しかし、似た働きを持つ構造があることと、同じ動物のグループに入ることは別です。カタツムリにもカニにも硬い部分がありますが、それだけを理由に同じ分類にまとめることはできません。
フジツボの成体は、石灰質の殻に囲まれた体を足場に固定しています。水中では、蔓脚と呼ばれる脚が変化した器官を出し、餌を取り込みます。殻だけを見ていると、この体の側の特徴を見落とします。
殻の口が閉じている写真では、中の器官が見えないこともあります。「写っていない」と「その器官を持たない」は同じではありません。写真問題で分類を考える際は、文章中に補われた情報も合わせて使います。
生まれたときから岩に付いているわけではない
フジツボの生活史には、水中を漂う幼生の時期があります。ノープリウス幼生を経て、付着場所を探すキプリス幼生の段階になり、適した場所に付着した後、変態して成体へ向かいます。図は主な段階を整理したもので、脱皮の回数や日数を一定に表したものではありません。
キプリス幼生は、ただ流されて偶然くっつく粒と同じではありません。付着に適した場所を調べます。また、この段階では餌を取らず、それまでに蓄えたエネルギーを使うことが知られています。すべての幼生が同じ場所に落ち着くと考えると、観察結果を読み違えます。
ここで覚えたいのは、難しい幼生名を増やすことより、「成体の姿を幼生にそのまま当てはめない」という視点です。成体が固着しているから、生活のどの時期にも移動や分散がない、という説明にはなりません。
例題1：付着した数と、生き残った数を分ける
観察用の板に、新しく付着した幼生が60個体見つかりました。数日後、そのうち45個体が生きていると確認できました。この間に新しい付着はなかったとします。最初に確認した個体のうち、生存を確認できた割合は何％ですか。
答え・解説： 45÷60×100＝75％です。これは付着後に生存を確認した割合です。周囲の水に何個体の幼生がいたかは分からないので、「幼生全体の75％が板に付着した」とは言えません。分母の60は、最初から板に付いていた個体の数です。
白い山を数えれば、生きている個体数になる？
殻が残っている場所に、必ず生きたフジツボがいるとは限りません。空の殻もあるため、写真上の殻の数をそのまま生存個体数とするのは注意が必要です。生きていることを何によって確認したかを記録に添えます。
さらに、板の表面を何割覆っているかという「被度」と、個体数も違う量です。大きい個体が少数ある場合と、小さい個体が多数並ぶ場合では、同じ面積を覆っていても数が変わります。面積の割合を求める図で、数の多さだけを比べないでください。
実際の分布を調べるなら、板の材質、置いた深さ、観察期間などをそろえます。片方だけ長く水中に置いておいて、付着数が多いから材質が好まれたと結論することはできません。流れや餌など、ほかの条件が影響する可能性もあります。
例題2：同じ板でも、数と覆う面積は逆になる
同じ100cm²の板A・Bを比較します。Aには20個体があり、一個体が占める面積を平均2cm²とします。Bには30個体があり、平均1cm²です。重なりがない仮の模型では、どちらが広い面積を覆いますか。
答え・解説： Aは20×2＝40cm²、Bは30×1＝30cm²なので、広く覆うのはAです。板全体に対する割合はAが40％、Bが30％です。個体数はBの方が多くても、被度はAの方が高くなります。この計算は面積を単純に足せる模型の条件に基づきます。
分類問題と生態の資料問題をつなげる
「フジツボは甲殻類」と覚えた後に、何を根拠にそう考えるのか、成体と幼生で暮らし方がどう変わるのかまで進めると、初めて見る資料にも対応しやすくなります。殻の形、動くかどうか、住む場所のどれか一つだけで分類を決めないようにします。
殻の見え方と動物の分類を分ける練習にはイカ・タコの体のつくりが使えます。節足動物の整理と合わせ、外見の印象から体の特徴へ視点を移してみてください。