魚屋さんにイカやタコが並んでいるから、魚の仲間。そう考えると、売り場の分類と生物の分類が混ざってしまいます。海を泳ぐことも、魚類だと決める十分な理由にはなりません。イカやタコは、アサリなどと同じ軟体動物の仲間です。
「貝殻が見えないのに、貝の仲間なの？」という疑問は自然です。外から目立つ特徴を一つ見つけて終わるのではなく、背骨や体を覆う部分など、どんなつくりを持つかへ目を向けましょう。分類の問題では、似ているところと、分類を分ける手がかりが必ずしも一致しません。
泳ぎ方よりも、背骨の有無を見る
イカもタコも背骨を持たない無脊椎動物です。魚類は背骨を持つ脊椎動物なので、ここで分かれます。ただし、背骨がない動物が全部軟体動物になるわけではありません。エビやカニも背骨を持ちませんが、節足動物です。
分類図を描くなら、「背骨あり・なし」の下に、さらに枝分かれがあると考えてください。「無脊椎動物」と「軟体動物」を同じ大きさの箱として横に並べると、所属関係を誤ってしまいます。大きな箱の中に小さな箱がある、という整理です。
魚かどうかを聞かれているのに、「泳ぐ」「水中で暮らす」と答えるだけでは、イカを除けません。証拠として使う性質は、選びたい仲間と、それ以外とを分けられるものかを確かめます。
イカの10本は、8本と2本に分ける
代表的なイカでは、8本の腕に、獲物を捕らえるために伸ばす2本の触腕を加えて、合計10本と数えます。タコの腕は8本です。日常では「足」と呼ぶこともありますが、資料に「腕」「触腕」と区別があれば、その区別を保って読みます。
イカの図で長い2本が描かれているとき、長い部分の先だけを別の腕として数えないようにします。付け根から先端まで一本ずつたどります。また、写真で8本しか見えないからといって、すぐタコとは決められません。隠れているものや、損傷している部分がないかを考える必要があります。
このページの計算では、8本の腕と2本の触腕を持つ、欠損のない代表的なイカを扱います。自然界の例外や成長段階を全部省いた模型であることを、問題の条件として明記しています。
例題1｜見えている本数から、何が言える？
ある動物Aの写真では、腕8本が確認できました。しかし、腕の付け根の一部は重なっていて見えません。候補は、欠損のないタコか、8本の腕と2本の触腕を持つイカです。「写真に8本しか写っていないので、Aはタコだ」と言えるでしょうか。
答え・解説： 言えません。写真で数えられたのは、見えている8本です。隠れた2本がないことを確かめたわけではありません。全体の本数を調べるには、付け根や隠れた部分も確認できる別方向の観察が必要です。
「確認できない」と「存在しない」は違います。図鑑の全身図と、一方向から撮影した写真を同じ資料として扱わないことが大切です。昆虫の脚を数える問題でも、物陰に隠れた脚を最初から引いてしまうと、同じ間違いが起こります。
殻がないように見えても、仲間は変わらない
軟体動物には、目立つ殻を持つものだけでなく、殻が小さくなったり、体の内部にあったり、失われたりした仲間がいます。イカの体内にある硬い部分を見つけても、魚の背骨と同じものだと即断はできません。
「硬いものがあった」という観察と、「それが背骨である」という判断の間には、形や位置、つながり方を調べる段階があります。殻、歯、背骨は、すべて硬いから同じ器官ということにはならないでしょう。
家庭で観察するときも、食材の見た目から分類名を当てるクイズだけにせず、図鑑のどの部分に相当するのか照らし合わせると、体のつくりが残ります。生の食材の取り扱いは大人と行い、学校の観察手順に従ってください。
例題2｜腕が88本なら、イカは何匹？
イカとタコが合わせて10匹います。どの個体も腕に欠損がなく、イカは触腕を含めて10本、タコは8本とします。全部で88本でした。イカとタコはそれぞれ何匹ですか。
答え・解説： 全部タコと考えると、8×10＝80本です。実際には88−80＝8本多く、タコ1匹をイカ1匹に置き換えると2本増えます。したがってイカは8÷2＝4匹、タコは10−4＝6匹です。
検算すると、10×4＋8×6＝40＋48＝88本になります。ここで触腕2本を「10本とは別に加える」と12本で計算してはいけません。問題の10本には、すでに触腕が含まれています。合計の内訳を最初に確認することが、算数の処理より先です。
名前を覚えるだけでなく、分類の根拠を一行に
「イカとタコは軟体動物」という答えに加えて、「海を泳ぐから魚類とは言えず、背骨を持たない」と説明できれば、別の生き物との比較へ進めます。ただし背骨がないことだけで軟体動物まで確定するわけではない、と枝分かれも残しておきましょう。
問いが体のつくりなのか、本数の計算なのか、写真から言える範囲なのかで、使う情報は変わります。身近なイカとタコを題材にすると、知っている名前に頼らず、図と条件を最後まで読む練習ができます。
水中の呼吸を比べるなら魚は水の中で、何を吸っている？、生物の一部だけを見て判断しない練習には蚊は、みんな血を吸う？もつながります。