地名は覚えているのに、地図の問題になると間違える。 そんなとき、地名をもう一度書いて覚えるだけでよいのでしょうか。
地図には、場所の名前のほかにも、読むための手掛かりがあります。どちらが北なのか。色や記号は何を表すのか。地図の上の長さが、実際にはどれくらいになるのか。 名前を思い出す前に、目の前の地図をどう読んでいるか、一つずつ確かめてみてください。
「上だから北」と決める前に、方位を探す
地図の上側が北になっていることは多いですが、向きを変えた地図や略図もあります。方位記号が示されていれば、まずそれに合わせて読みます。
例えば、北を示す矢印が紙の右を向いていたら、東は紙のどちらでしょうか。 答えは下です。北から時計回りに、東、南、西とたどれば確かめられます。
ここで「東は右」とだけ覚えていると、地図が回ったときに困ります。紙の右と、地図の東は、いつも同じではありません。 迷ったら、地図の余白に北・東・南・西を書いてみましょう。頭の中だけで向きを変えようとしなくて構いません。
色や記号は、凡例に戻って読む
色が付いていると、それだけで意味が分かった気になることがあります。 けれども、地形の高さを色で分けた地図と、農作物の生産量を色で分けた地図では、色が表しているものが違います。
まず題名を読み、次に凡例を見ます。凡例は、その地図で使っている色や記号の説明です。 「濃い色だから多い」と答える前に、何が多いのかを言ってみてください。生産量なのか、割合なのか。それも凡例や資料の説明で確かめます。
知っている県名を探すことと、その地図から情報を読むことは、分けて考えたいところです。
縮尺は、同じ単位で何倍かを表す
縮尺が2万5千分の1の地図なら、地図上の1cmは、実際の2万5千cmです。これを直すと250mになります。 地図上で二つの地点が4cm離れていれば、実際の直線距離は、250mの4倍で1000m、つまり1kmです。
「4×25000」と計算したあと、いきなりmを付けていないでしょうか。 最初に測った長さがcmなら、25000倍した長さもcmです。計算と単位の変換を分けて書くと、どこで間違えたかを確かめやすくなります。
また、二地点を直線で結んだ距離と、曲がった道を歩く距離は別です。問題がどちらを聞いているかも読み直してください。
拡大された地図では、縮尺の表示にも注意する
地図を拡大コピーすると、紙の上の1cmが表す実際の距離は変わります。元の「2万5千分の1」という数字をそのまま使えるとは限りません。 一方、距離を示す目盛りの線が地図と一緒に同じ倍率で拡大されていれば、その線と比べて距離を読むことができます。
問題に縮尺や距離の条件が指定されているときは、その条件を使います。画面の地図を定規で測って、印刷された地図と同じ結果になると思い込まないでください。
間違えたところに合わせて、読む練習を変える
方位を取り違えたなら、北の矢印から四方位を書いてみる。色の意味を取り違えたなら、凡例を言葉にする。距離を間違えたなら、1cmが何mかを書いてから計算する。
地図の問題を全部、地名の暗記不足にしなくてよいのです。 どの情報を読み落としたのかが分かれば、次に確かめることも決まります。一枚の地図で、方位・凡例・縮尺を自分で説明できるか。そこから試してみてください。