ミツバチの尻振りダンスは、仲間へ餌場の方向や距離に関わる情報を伝えます。ただし、巣の上向きが地図の北を表す、と覚えると向きを取り違えます。鉛直の巣板で踊る場合、上向きを太陽の方角に対応させ、そこからの角度で方向を読む模型を使います。
北を示す方位磁針とは基準が違います。同じ角度のダンスでも、太陽の方角が変われば、地図上で示す方角は変わります。図を二枚に分け、巣板の上下と、野外の太陽・餌場の方向を対応させると理解しやすくなります。
八の字全体ではなく、直進する部分を見る
尻振りダンスには、体を振りながら直進する部分と、戻ってくる部分があります。方向を読むときに注目するのは、直進する部分の向きです。八の字の輪の大きさや、戻る曲線の左右だけで方角を決めるわけではありません。
鉛直の巣板で真上へ直進するなら、太陽の方角へ向かうことに対応します。上から右へ傾いて進むなら、太陽の方向から右へ同じ角度ずれた方向として読めます。ここでいう右は、図の見方を統一したうえでの角度です。地図を裏返すように左右を入れ替えないようにします。
太陽の位置も、観察記録の一部
ダンスの角度だけを保存しても、野外の方角へ直すには観察時の太陽の方角が必要です。時間が違えば太陽の見える方向も変わるので、同じ餌場を示すダンスの角度が変わることがあります。逆に、角度が変わったという事実だけから餌場が移動したと断定できません。
これは「基準が動く」資料の例です。時計の文字盤がずれたのか針が動いたのかを分けるのと同じように、餌場の方向と太陽の方向を二本の矢印で示します。どちらの情報が与えられているかによって、残りの読み方が変わります。
例題1：上向きは北とは限らない
太陽が東に見える時刻に、鉛直の巣板で真上へ直進するダンスが観察されました。この単純な模型では、餌場は巣から見てどちらの方角ですか。地形や観察誤差は考えません。
答え・解説： 東です。上向きは太陽の方角を示すので、この時刻には東へ対応します。「紙の上だから北」という地図の約束を、そのまま巣板へ持ち込まないことが要点です。
もし太陽の方角が書かれていなければ、「太陽の方角」とは答えられても、東西南北のどれかまでは決められません。足りない情報があるとき、いつも太陽は南だろうと補わないようにします。時刻や場所の条件が必要な図だからです。
例題2：同じ餌場でも角度が変わる
図の約束として、巣板の上から右へ回る角度を、地図の上から見た時計回りの角度へ対応させます。餌場は巣の南にあります。太陽が東にあるときと、南にあるときでは、直進部分は上向きから何度ずれますか。
答え・解説： 太陽が東なら、東から時計回りに90度で南なので、上から右へ90度です。太陽が南なら餌場も同じ方向なので、上向きから0度です。餌場は動いていなくても、基準の太陽が変わることで角度が変わります。
この例題は方角の対応を練習する模型であり、実物の個々のダンスが完全に同じ角度になるという主張ではありません。観察にはばらつきがあり、繰り返された直進部分を調べて代表的な方向を読む必要があります。単一の写真から正確な位置を一点に断定しないようにします。
距離の手掛かりと、回数の多さを混ぜない
直進して体を振る部分の長さ、つまり時間は、餌場までの距離に関わる手掛かりになります。ただし、ダンスを一回多くしたから何m遠い、と回数だけを距離へ変換するのではありません。時間と距離の対応を数値で求める問題なら、その問題で与えられた資料を使います。
餌場への移動では、ダンスの情報だけでなく、においや周囲の手掛かりなども関わります。ダンスを読めば必ず一回で花の一点へ到着する、という機械の位置情報のような説明は避けましょう。何を伝える情報かを学ぶ模型と、野外の探索全体とは範囲が違います。
ミツバチの育ち方と暮らしと風向の基準も使い、向きの問題では基準の矢印を最初に置く習慣をつけましょう。
地図上で対応を確認するときは、巣を中心にして太陽の方向へ一本、餌場へ一本の線を引きます。二本の間の角を巣板の図へ移し、鉛直上向きの線から同じ側へ傾けます。太陽そのものまでの距離を測る操作ではないので、地図の遠い所に太陽を正確な縮尺で描く必要はありません。太陽の記号は方角を表す目印です。また、巣板の上向きは地面に対する鉛直であって、巣の入口が向く方角とは別です。入口が東だから常に東へ伝える、と説明しないようにします。複数の座標を使う問題では、それぞれの図に基準線の名前を書くだけで、角度を移す際の取り違えを減らせます。