中学受験理科｜周囲と違う大きな岩はどこから来た？｜迷子石と氷河の移動を読む

周囲の地面とは種類の違う大きな岩が、一つだけ置かれたように見えます。その岩は、そこでできたのでしょうか。氷河に取り込まれて運ばれ、氷がとけた後に残された岩は迷子石と呼ばれます。中学入試で岩石の分布図が出たら、岩の種類と、現在ある場所の地質を分けて比べましょう。

岩の種類と、下の地層の種類

花こう岩の大きな岩が石灰岩の地面の上にある場合、その大きな岩と地下の岩盤は同じ由来とは限りません。運ばれてきた可能性を考えます。ただし、周囲と違うだけで即座に氷河由来とは断定できません。川、土砂の移動、人間による運搬など、別の説明もあり得るからです。

迷子石の由来を調べるには、似た岩質が露出する地域や、氷河が削った跡、堆積物の分布などを組み合わせます。表面の傷の向きだけでは、同じ線上のどちら向きに動いたかを決められない場合もあります。移動の向きを示す追加の証拠を探します。

例題1の候補図。周囲と異なる岩だけで氷河由来を断定しない。

氷河はゆっくり移動する氷の集まりで、取り込んだ岩を運ぶことがあります。岩が水に浮くから運ばれるという説明ではありません。氷の中や上に取り込まれた岩が、氷の移動とともに運ばれ、氷が失われた場所に残ると考えます。

運ばれた岩の大きさだけで、当時の川の流速を計算しようとしないことも大切です。水流と氷河では運搬のしくみが異なります。川の丸い石を読むときの考え方を、そのまますべての大きな岩へ適用しないようにします。

模型地図では、地点Pの地面は石灰岩です。Pに残る大岩は赤い花こう岩で、周囲の調査範囲では同じ特徴の花こう岩が北側の地点Aにだけ露出しています。さらに、地域の氷河の移動が北から南だったことを別の証拠で確認しました。A、南側の石灰岩地帯Bのどちらが大岩の供給源として整合的ですか。

答え・解説： Aです。岩質が一致し、確認された氷河の移動方向とも合います。Pの地面が石灰岩だから大岩も石灰岩、としてはいけません。ただし、実際の由来の確定には詳細な岩石の特徴なども必要であり、ここでは与えられた候補の中での判断です。

供給源Aから大岩の地点Pまで、地図上の直線距離は12kmです。地形に沿った運搬経路の模型はAから中間地点Qまで9km、QからPまで8kmでした。この経路の長さと、直線距離だけから実際の移動距離を12kmと断定してよいかを答えなさい。

答え・解説： 模型の経路は9＋8＝17kmです。直線距離12kmは二地点を直接結ぶ距離であり、曲がった経路の道のりとは違います。供給源が分かっても経路が不明なら、実際に何km運ばれたかを直線距離そのものとして確定できません。

丸い岩なら必ず長く運ばれた、角ばっていれば近くから来た、とは限りません。岩質による壊れやすさ、取り込まれる前の形、途中で割れたことなども影響します。岩が残す情報を読むときは、形、岩質、分布、地形をそれぞれの証拠として扱います。

岩の表面に傷があれば、擦られた可能性を考えられますが、その傷がいつ付いたかも問われます。運搬前の岩盤にあった傷なのか、氷の移動中にできたのか、後からできたのかを、周囲の資料と照合します。一本の線から都合のよい歴史を作らないことが大切です。

同じ岩質の大岩がある帯に沿って多数分布するなら、単独の岩より移動の経路を検討しやすくなることがあります。一方、似た岩質の露出が複数ある地域では、供給源の候補も複数になります。問題に「同じ特徴の岩はAだけ」とある意味は、候補を絞る条件を与えている点にあります。

氷河が過去にあった証拠を読む問題では、現在そこに氷がないことは矛盾ではありません。氷がとけた後にも、谷の形や運ばれた岩が残るからです。現在の風景から過去の働きを推定するときは、残っている物と、失われた運搬者を区別します。

答案は「変わった岩だから氷河」と短絡させず、「周囲と異なる岩質が供給源候補と一致し、他の氷河地形や移動方向の証拠とも合う」と、根拠を重ねる形へ整えます。地学では一枚の写真だけで決めるより、複数の資料が同じ説明を支持するかを見ることが重要です。

最初に大岩の発見地点を記し、次に一致する岩質の露出を記します。その後で、独立した資料から分かった氷の動きを重ねると、どの情報を根拠に経路を選んだかが明確になります。最初に経路を決めて、都合のよい岩だけを拾う読み方を避けられます。

建築や庭のために人が運んだ石なら、同じ岩質の供給源が遠くにあっても氷河の証拠にはなりません。発見場所の状況や人工的な移設の記録も、別の説明を検討する手掛かりです。自然の運搬を考える問題でも、候補を除く条件を丁寧に読むことが必要です。