中学受験理科｜ドラムリンの細長い丘は風でできた？｜氷河と地形の向き

なだらかで細長い丘が、同じ方向にいくつも並ぶ地形があります。その中には、氷河の流れによって形作られたドラムリンと呼ばれる丘があります。風でできる砂丘や、風が削ったヤルダンと見た目が似た点があっても、形だけで原因を同じにしないことが大切です。丘を作る堆積物、周囲に残る氷河の痕跡、長く伸びる方向を合わせて考えます。

長い軸と、流れの向きを分ける

ドラムリンは氷の流れの方向に長く伸びることが多く、昔の氷河の流れを調べる手掛かりになります。典型的には氷が来た側が高く急で、下流側へ緩く細くなる形が知られています。ただし、すべてが教科書の模式図のような左右非対称とは限りません。長い軸が分かることと、その軸のどちらからどちらへ流れたかが分かることは別です。

上から見た細長い楕円だけなら、南北方向に流れた候補は考えられても、北から南か南から北かまでは決められません。端の形、岩盤の傷、運ばれた礫など別の証拠が必要です。一本の矢印を描く前に、資料が「方向の軸」までか「向き」までかを確認しましょう。

長軸だけでは流れの向きは二通り。数値は本文の例題模型。形は模式図です。

例題1｜長さの比で形を比べる

模型の丘Aは長さ600m、幅200m、Bは長さ450m、幅100mでした。長さを幅で割った比を求め、どちらが細長いか答えてください。

答え・解説：Aは3、Bは4.5なので、比で見るとBが細長くなります。長さだけならAが大きいものの、幅も大きいためです。この比だけから、Bを作った氷河の速度がAの1.5倍だったとまでは言えません。形の比と、形成時の速さを結ぶ規則は資料に与えられていません。

例題2｜図の縮尺を実際の間隔へ直す

縮尺5万分の1の地図で、隣り合う丘の中心の間隔が2.4cmでした。実際の間隔は何mですか。また、丘の長い軸がどれも北東・南西に沿っているだけの資料から、北東向きの流れと断定できますか。

答え・解説：2.4×50000＝120000cmで、1200mです。長い軸は北東・南西方向を示しますが、北東へ進んだのか南西へ進んだのかは追加の根拠が必要です。距離を正しく計算できることと、流れの向きを確定できることを別々に答えます。

小高い島でも、できた時は陸だったかもしれない

現在水に囲まれた丘が、過去には氷河の下の陸地で形成されたことがあります。後の海面変化や海岸の侵食により、地形の一部が島として見える場合があるからです。今の海岸線を、そのまま形成時の海岸線として描かないようにします。現在の環境と地形ができた時の環境を分ける見方は、化石や海岸段丘にもつながります。

波で丘の片側が削られれば、もとの形が部分的に失われることもあります。現在の非対称性がすべて氷河の流れだけで作られたとは限りません。氷河の作用の後にどんな変化があったかを考える必要があります。地形の写真は完成した形の記録であり、形成の全過程を一枚で直接見せるものではありません。

堆積物の中には大きさの異なる粒や岩片が含まれますが、内部のつくりは場所によってさまざまです。ドラムリンの細かな形成過程を一つの単純な説明に固定することは避け、この記事では氷河の流れに関連する細長い丘という範囲を押さえます。問題の断面図に層や岩盤が描かれていれば、その観察を使って具体的に考えます。

並ぶ丘を調査するときには、一つだけ都合のよい形を選ばず、複数の長軸を地図に書き入れます。多くの丘が似た軸を持つという傾向と、例外の丘の存在を両方記録することで、地域の特徴を説明しやすくなります。初めて聞く地形名でも、縮尺、比、方位、証拠の範囲を落ち着いて読めば、中学入試の資料問題として取り組めます。

細長さと大きさを別々に比べる

長さ六百メートルの丘と四百五十メートルの丘なら、前者の方が長いことは確かです。しかし、幅に対して細長いのはどちらかは、幅の資料がないと分かりません。長さを幅で割った比は単位を持たず、形の比較に使えます。六百を二百で割った三と、四百五十を百で割った四・五を比べると、短い後者の方が細長いという結果になります。

地図の縮尺が異なる二つの図を比べる場合も、紙面上で長い方が実際にも長いとは限りません。縮尺から実際の距離へ直すか、形の比を調べたいなら同じ図の中で長さと幅を割ります。縮尺が縦横で同じなら、その比は縮尺を直す前後で変わりません。航空写真に大きな傾きやゆがみがある場合は、この単純な扱いができないことにも注意します。

多数の丘の長軸がそろっていれば、氷の流れに関係する方向の手掛かりになります。ただし、長軸は両向きの線です。北東から南西へ動いたのか、その逆なのかを一本の軸だけで決めることはできません。問題文が形の非対称性や別の地質の証拠を示しているなら、それも合わせて向きを判断します。

地形の高さを表す等高線を読むときは、平面の細長さと斜面の急さを分けます。等高線の間隔が狭い部分は斜面が急ですが、そのことだけで地形全体の長軸の長さが分かるわけではありません。平面図から長さと幅、等高線から高さや傾斜というように、図のどの情報を使ったかを明らかにします。

ドラムリンを含む氷河地形の成因には、単純な模型だけでは説明しきれない部分があります。入試の説明では、与えられた資料に基づく氷河との関係を読み取り、すべての丘が同じ一回の作用でできたと決めつけないことが大切です。地形の名前を覚えるだけで終わらず、観測した形、考えられる過程、まだ必要な証拠を分けると、初めて見る地図にも対応しやすくなります。