「中学受験をした方がよいのでしょうか」
周りの子が塾へ通い始めると、気になると思います。出遅れたくないという気持ちもあるでしょう。
ただ、中学受験のメリットをいくつ並べても、それだけで、その子が受験する理由になるとは限りません。
どのような環境で学んでほしいのか。本人は何を楽しみにしているのか。受験の準備を、家庭としてどう支えられるのか。
僕は、まずこのあたりを具体的にしてから、受験をするかどうかを考えてほしいと思います。
「よい環境」の中身を言葉にする
中学受験を考える理由として、「よい環境で勉強させたい」という話があります。
では、そのよい環境とは、どのようなものでしょうか。
興味のあることを深く学べること。分からなくなったときに質問できること。勉強以外にも、取り組みたい活動があること。
家庭によって、求めるものは違うはずです。
「私立だから」「中高一貫だから」という言葉だけでは、そこまでは分かりません。受験しない場合に進む学校も含め、実際の案内や見学で確かめてみてください。
比較する前に、何を大切にしたいのかを二つか三つ、言葉にしておくとよいと思います。
親の希望と、子どもの気持ちを分けて聞く
親には、将来を考えた希望があります。一方、子どもは、今の友達や習い事、見学した学校の印象から考えているかもしれません。
最初から同じ理由でなくても構いません。
子どもが「受験したい」と言ったら、何が楽しみなのかを聞いてみてください。「友達が塾へ行くから」という答えなら、それも今の正直な気持ちでしょう。
逆に、「受験したくない」と言ったときも、そこで話を終わらせず、何が嫌なのかを確かめてみます。
学校を変わることなのか。塾の時間なのか。難しい問題をたくさん解くと思っているのか。
理由が分からないまま、受験のよさを説明し続けても、話がかみ合いません。まず、親が求めていることと、本人が気にしていることを分けてみてください。
準備の負担を、実際の一週間に置いてみる
受験を考えるときは、合格した先だけでなく、準備する間の生活も見ておきたいところです。
塾へ行く日は、何時に家を出て、何時に帰るのか。食事や宿題はいつになるのか。送迎や予定の確認を、誰が担当するのか。
「何とかなるだろう」で進めず、今の生活に予定を置いてみてください。
費用も、月々の授業料だけで判断しない方がよいでしょう。教材や講習、模試など、どこまで含まれているかを、検討している塾の案内で確認します。
受験準備と入学後の費用は別に整理しておくと、見通しを立てやすくなります。
ここで大切なのは、他の家庭と同じだけ時間やお金をかけることではありません。わが家で続けられる形になっているかを確かめることです。
今の姿だけで「受験に向いていない」と決めない
一人で勉強を始めない。難しい問題が出ると、すぐに手が止まる。
そうした姿を見て、「この子は中学受験に向いていないのでは」と考えることもあるでしょう。
でも、その様子だけでは判断できません。
何をすればよいか分からないのか。問題が難しすぎるのか。説明を読んでも意味がつかめていないのか。それとも、予定が詰まって疲れているのか。
まず、今の課題と支え方を確かめる必要があります。
体験授業でも、正解した数だけを見るのではなく、説明を受けたあとにどう考えたか、どんなところで止まったかを先生に聞いてみてください。
一度の授業で適性を決めるためではありません。その子が取り組むために、何が必要なのかを知るためです。
始めるなら、見直す時期も決めておく
受験の準備を始めたら、最後まで同じやり方を続けなければならないわけではありません。
しばらく取り組んだあとに、生活と学習の様子を振り返る時期を決めておきましょう。
帰宅後の予定に無理がないか。分からないことを質問できているか。親が全部指示し続ける形になっていないか。本人が学校や勉強について、どう話しているか。
点数だけでなく、その過程を見てください。
うまくいっていなければ、量や難易度、通い方を相談する。受験する理由そのものが変わってきたなら、そのことも話し合う。
始めたことを続けるためだけに、最初の目的を見失わないでほしいと思います。
受験するかどうかと、学び続けることは別に考える
中学受験をすることにも、しないことにも、その先の生活があります。
受験しないと決めたから、考える力を育てなくてよいわけではありません。受験すると決めたから、合格さえすればよいわけでもありません。
分からないことを確かめる。自分で考える。必要なときに人へ質問する。
こうした学び方は、どちらの進路でも大切にしたいところです。
中学受験のメリットとデメリットを、数で比べて結論を出す必要はありません。
わが家が求めることに、その選択がどうつながるのか。そして、本人の毎日をどう支えるのか。
周りが始めたからという理由だけで急がず、具体的な生活と学び方から考えてみてください。