「震度は揺れの強さ。マグニチュードは地震の大きさ」
この説明は覚えている。でも、問題になると二つが混ざってしまう。
そんなときは、「強さ」「大きさ」の前に、何についての数字なのかを確かめてみてください。
A地点で震度4、B地点で震度2。同じ地震なのに？
学習用の例として、一つの地震でA地点は震度4、B地点は震度2だったとします。
「A地点の方が、マグニチュードも大きかった」
これは違います。
比べているのは、A地点とB地点での揺れです。地震が二つ起こったわけではありません。
震度は、それぞれの場所での揺れの強さ。マグニチュードは、地震そのものの規模。
ここを分けましょう。
地図のあちこちに震度の数字が書かれていたら、「それぞれの場所が、どのくらい揺れたか」を読んでいるのです。
大きな地震なら、どこでも強く揺れる？
地震の規模が大きければ、遠くまで影響が及ぶことがあります。ただし、同じ地震でも、どこでも同じように揺れるわけではありません。
揺れの強さには、震源からの距離や、その場所の地盤などが関わります。
だから、「マグニチュードが大きい」という情報だけで、自分のいる場所の震度までは決められません。
反対に、ある場所の震度が分かっただけで、地震のマグニチュードが一つに決まるわけでもありません。
二つは関係がありますが、同じものを別の言葉で呼んでいるのではないのです。
「6」という数字だけを見ない
マグニチュード6.0と震度6弱。
どちらにも「6」がありますが、同じ意味ではありません。数字だけを取り出して比べることはできません。
理科の問題では、数字を見るとすぐに計算したくなることがあります。でも、その前に一つ確かめてほしい。
この数字は、何を表しているのか。
地震の規模なのか。ある地点の揺れなのか。
数字の前後に書いてある言葉まで読むと、取り違えを防げます。
震度が大きい場所が、必ず震源に近い？
同じ地震では、一般に震源から離れるほど揺れは弱くなる傾向があります。
ただ、実際の揺れには地盤の違いなども影響します。「震度が一番大きいから、必ず震源に一番近い」とまでは言い切れません。
問題で距離を比べるなら、震度だけで判断してよい条件なのか、ほかに図や観測結果が与えられていないかを確認しましょう。
知っている傾向を使うことと、それだけで決めつけることは分けてほしいと思います。
最後に、一問だけ
同じ地震で、A地点は震度4、B地点は震度2でした。
「A地点の方が地震そのものの規模が大きかった」と言ってよいでしょうか。
答えは、いいえ。
この情報から言えるのは、A地点の方が、その場所での揺れが強かったということです。
「震度とマグニチュードの違いを言って」と聞かれて答えられるだけでなく、この一文を自分で直せるか。そこまで確かめると、覚えた言葉を問題の中で使えるようになります。
編集補足：一つの地震と、複数の観測地点を分ける
以下は、地震の規模と各地点の揺れを資料から読み分けるための編集補足・自作例題です。数字は実在の地震の記録ではなく、説明用の設定です。被害の予測や安全判断をするための数値として使うものではありません。
資料の表を読むときは、行が地震ごとなのか、観測地点ごとなのかを確認します。一つの地震について複数地点の震度が並んでいる表なら、地震そのものの規模は同じ対象について説明しています。地点が変わったから地震まで別になったわけではありません。
一方、同じ観測地点で別の日の地震を比べる表なら、地震そのものが違います。表の見た目が似ていても、行の意味によって比較しているものが変わります。地震の記号と観測地点の記号を混ぜないようにしましょう。
『最大震度』は、どの範囲から選んだ最大か
一つの地震で三地点の震度が4、3、2だった場合、その三地点での最大は4です。ただし、これだけで全観測地点の最大震度も4とは言えません。表に載っていない場所で、より強い揺れが記録されているかもしれないからです。『最大』という言葉には、最大を選ぶ母集団が必要です。表の題名が『三つの町の記録』なのか『全観測点の記録』なのかを確認します。
架空の資料で、最初の三地点では最大4、あとから届いた別地点の記録が5弱だったとします。集めた記録全体の最大は5弱へ変わりますが、それを理由に『地震そのものが時間の経過で大きくなった』とは説明できません。最初から起きていた揺れについて、参照する情報が増えた例だからです。報告が出た時刻と、揺れが起きた時刻も分けて読みましょう。
震度の区分を足したり平均したりして、別の地点の震度を作ることもしません。表から数えるなら『震度4以上だった地点が何か所』のように、指定した区分に入る件数を扱います。個々の場所の揺れと、地震の規模と、記録を集計した値。この三段階を区別すると、同じ数字が並ぶ資料でも主語を取り違えずに説明できます。
例題1：同じ地震の三つの震度
地震Xはマグニチュード5.5と記録され、地点Aの震度は4、Bは3、Cは2でした。「Aではマグニチュードも一番大きい」という説明を直してください。
Aでは、その場所の揺れを表す震度が三地点の中で最も大きい、と直します。 マグニチュード5.5は地震Xの規模を表す値です。A、B、Cで別の地震が起きたという情報ではないため、地点ごとの規模の順位を付けることはできません。
また、震度4は震度2の揺れが単純に2倍という意味ではありません。震度は揺れの強さを区分して表すもので、数字を重さや長さのような比へそのまま置き換えないようにします。ここで言えるのは、与えられた区分でAの揺れが強かったという比較です。
例題2：大きい地震なのに、ある町では弱く揺れた
同じ町Pで、地震Yはマグニチュード6.0・震度2、地震Zはマグニチュード5.0・震度4と記録されました。この表は矛盾していますか。表だけから言える比較を二つ答えてください。
矛盾とは言えません。規模はYの方が大きく、Pでの揺れはZの方が強かったと読めます。 震源からの距離などが違えば、規模が大きい地震の方が、ある地点では弱く感じられることもあります。二つの数字は同じ対象の同じ性質を測っているわけではありません。
ただし、この表だけでYの震源が何km遠いかまで求めることはできません。距離や震源の深さなどが示されていないためです。「距離の違いなどが関わる可能性がある」と説明することと、具体的な原因を一つに確定することは分けます。
数字の大きさを、そのまま被害へ置き換えない
ある場所で大きな震度が記録されたことと、特定の建物がどの程度の被害を受けたかは、同じ情報ではありません。建物や地盤などの条件も関わります。この記事では、震度から被害を一律に計算する方法は扱っていません。
入試問題でも、「資料から分かること」を選ぶなら、記録にない被害や原因まで書き足した選択肢に注意します。知っている関連知識があっても、この表だけで決まる内容かを読み直します。
説明の主語を補うと、混同を見つけやすい
「大きい」「強い」の前に、地震そのものの規模か、その地点の揺れかを入れます。「Aの方が大きい」とだけ書くより、「A地点の震度がB地点より大きい」と書けば、何を比較したかが明確になります。
観測点の印が多い地図でも、マグニチュードが地点の数だけあると考えないことが大切です。まず対象の地震を一つ確認し、その周りに各地の震度を対応させる。図と文章のどちらでも、対象を整理してから数字を読むようにしましょう。