二つの地域で、一か月の降水量が同じだったとします。それなら雨の降り方も同じでしょうか。一日にまとめて降った地域と、数日おきに分かれて降った地域では、雨が少ない日が続く長さが違います。月合計の棒グラフだけでは見えない情報を、日ごとの記録から読み取る練習です。
雨の少ない日の基準を先に決める
「無降水日」という言葉の定義は、資料の目的によって確認が必要です。本稿では日降水量1.0mm未満の日を対象とする模型を使います。この条件なら0.8mmの日は数え、1.0mmちょうどの日は数えません。日降水量0mmだけを数える条件とは違います。言葉の印象で判断せず、不等号の境目に注意してください。
また、降水の記録が欠けた日を無降水日として数えることはできません。観測できなかったのか、実際に少なかったのかが不明だからです。連続日数を調べる場合は、欠測のある場所で何日まで確実に続いたと言えるかを区別します。
例題1｜合計日数と最長の連続
十日間の日降水量が順に0、0.4、2、0、0、0.8、1.0、0、0、3mmでした。1.0mm未満の日は全部で何日ですか。また最も長く連続したのは何日ですか。
答え・解説：合計七日、最長三日です。 該当するのは1・2日目、4・5・6日目、8・9日目です。まとまりの長さは2日、3日、2日になります。7日目の1.0mmは条件に入らないため、そこで連続が切れます。七日あったという合計と、七日続いたという連続は異なります。
例題2｜合計雨量が同じ二つの並び
八日間に8mmの雨が降りました。地域Aは一日目に8mm、残る七日は0mmです。地域Bは二日目と六日目に4mmずつ、ほかの日は0mmでした。この八日間の中で、1.0mm未満の日が最も長く続いた日数を比べましょう。
答え・解説：Aは七日、Bは三日です。 Aは二日目から八日目まで続きます。Bは一日目が一日、三〜五日目が三日、七〜八日目が二日です。合計降水量は同じでも、降る日の配置が違うため連続期間が変わります。八日間より前後の記録はないので、その外まで連続していたかは判定しません。
月の境目でリセットしてよいか
月末の三日間と翌月初めの四日間がすべて条件を満たしていれば、つながった期間は七日間です。月別の表に分かれているからといって、気象現象が月末で途切れるわけではありません。ただし設問が「この月の中だけで」と限定しているなら、その範囲で数えます。観測の区切りと現象の区切りを分けることが重要です。
同じように、観測を始めた初日からずっと少雨だった場合、表の範囲内での長さは計算できますが、実際にその初日から始まったと断定できません。それ以前も続いていた可能性があります。端の記録には、始まりや終わりを確定できない場合があると注記します。
少雨の連続だけで水不足を決めない
雨の少ない日が続くと、水の供給に影響する可能性があります。しかし水不足の程度には、その前にどれだけ降ったか、地面や貯水池にどれだけ水があるか、蒸発や利用の量も関係します。連続日数が長いという一つの指標だけから、農作物の被害や地域の渇水を断定してはいけません。
反対に月合計が平年並みでも、一度に強く降って流れ去り、その後に長い少雨があるかもしれません。合計と並び方の両方を見る意味はここにあります。資料が日別で与えられているなら、まず合計へ圧縮する前に、どこに雨が集中しているかを眺めてください。
数え方を一つの手順にする
条件を満たす日に丸、満たさない日に区切りを入れます。丸の集まりごとに長さを書き、その最大を選びます。毎日一つずつ「前日までの連続数＋1」と更新し、雨の日は0へ戻す方法でもよいでしょう。ただし欠測では勝手に0にせず、判定できない区間として分けます。
記述では「雨が降らなかった七日」と書くより、「1.0mm未満の日が七日あった」と書けば、0.4mmや0.8mmも含む定義が伝わります。細かな閾値は単なる計算上の飾りではありません。何を同じ種類の日として数えたかを決める条件なので、結論にも残しておきましょう。
閾値を変えると何が変わるか
例題1で基準を1.0mm未満から0.5mm未満へ変えると、0.8mmの日が対象から外れます。4〜6日目の三日間は4〜5日目の二日間へ短くなり、最長は二日になります。同じ観測値でも、数える定義が変われば指標は変わります。新旧二つの報告を比べるとき、記録された雨が変わったのか、基準を変えたのかを確かめる必要があります。
基準を緩めて対象日を増やすと、最長連続日数が短くなることはありません。ただし必ず長くなるとも限りません。追加された日が最長のまとまりとつながらない場合、最大値は変わらないからです。この向きの確認は、日を数え間違えたときの検算にも使えます。
観察期間の長さが違う二つの最長値を単純に比べることにも注意しましょう。一年を通じて探した最長と、十日間だけの最長では、長い連続を見つける機会が違います。地域差を比べたい資料なら、対象期間と季節をそろえます。少雨の連続という単純そうな数にも、閾値・期間・欠測の扱いという三つの条件が含まれています。
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