火山灰が積もって固まると、凝灰岩になります。
「火山から出てきたものなのだから、火成岩では？」
そう思うのは自然なことです。でも、中学受験で凝灰岩を堆積岩として整理するときは、材料の出どころだけでなく、積もって固まったというでき方に注目しています。
「火山に関係する」と「火成岩に分類する」を、すぐ同じ意味にしないでください。
どこから来たかと、どう固まったか
火山灰は噴火によって出てくる細かな粒です。その火山灰が堆積し、固まってできた岩石が凝灰岩です。
ここでは、二つの問いを分けます。
材料は何か。火山灰です。
どのように岩石になったか。火山灰が積もって固まりました。
中学受験の基本的な分類では、この「積もって固まった」という点から、堆積岩の仲間として覚えます。
溶岩が冷える場合と比べる
地表に出た溶岩が冷えて固まる場合と、火山灰が降り積もって固まる場合を比べてみましょう。
どちらも火山の活動に関係しています。しかし、同じ道筋で岩石になるわけではありません。
溶岩の場合は、溶けていたものが冷えて固まります。
凝灰岩の場合は、火山灰の粒が積もって固まります。
「火山」という言葉を見つけて答えを決めず、その後に何が起こったのかまで読みましょう。
堆積岩の材料は、砂や泥だけではない
砂岩なら砂、泥岩なら泥が主な材料です。
それだけを覚えていると、「砂でも泥でもない火山灰が、なぜ堆積岩になるのか」と迷うかもしれません。
堆積岩には、火山灰や、生物の殻などを材料にするものもあります。
岩石名と材料を組にするだけでなく、「何が、積もって固まったのか」という一文にしてみてください。
凝灰岩なら、「火山灰が積もって固まった岩石」です。
詳しい資料で分類が違ったら
実は、専門的な分類では、凝灰岩などの火砕岩を火成岩に含めたり、独立した仲間として扱ったりすることもあります。
材料の起源を重視するか、積もってできる過程を重視するかで、分類の置き方が変わるためです。
ですから、「堆積岩と書いていない資料は、すべて間違い」と考える必要はありません。
中学受験の基本は堆積岩として整理し、問題文に分類の基準が示されているときは、その基準を読みましょう。
最後に、一問だけ
「凝灰岩は火山灰からできるので、砂岩のように積もってできた岩石ではない」
この説明を直してください。
凝灰岩も、火山灰が積もって固まった岩石です。砂岩とは主な材料が違いますが、積もって固まる点に注目して、堆積岩として整理します。
材料の名前が変わっても、でき方を最後まで読む。分類の問題では、何を基準に仲間分けしているかを確かめましょう。
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参考資料
編集補足：岩石名より先に、分類の物差しを読む
ここからは、資料に書かれた分類基準を使う自作例題です。凝灰岩という同じ岩石を扱っていても、材料が火山から来たことを重視する表と、粒が積もって固まったことを重視する表では、置く欄が異なることがあります。表の見出しを飛ばして岩石名だけ探すと、この違いを見失います。 模式図は、材料とでき方を別々の段階に分けています。火山灰を主な材料とする粒が堆積して岩石になった道筋と、溶けた溶岩が冷えて固まる道筋を並べました。どちらにも火山活動が関わりますが、岩石になるまでの過程が同じという意味ではありません。
岩石の表面の色だけで、でき方の説明を飛ばさない
白っぽい石を見てすぐ凝灰岩、と名前を決めるのは避けます。色の似た別の岩石もあり、凝灰岩も材料や変化によって見え方が異なるからです。問題に火山灰が積もったという資料があるなら、そのでき方が名前の根拠になります。色は観察した特徴の一つとして扱います。
分類表に『主な材料』『固まるまでの経過』『岩石名』の三列を作ると、凝灰岩は火山灰、堆積して固まる、凝灰岩という順に入ります。砂岩の行では材料だけが砂へ変わります。材料の違いを無視して同じ岩石名にすることも、材料が火山由来だから共通する過程まで消すこともありません。
答えを選択肢から探すときは、『溶岩が冷えて固まった』『火山灰が積もって固まった』のどちらが資料に合うかを先に選んでみてください。名前を忘れていても、過程の違いが読めれば候補を絞れます。専門的な分類との違いが示された設問では、表の分類基準に沿って同じ対象を置き直します。
例題1：材料が違っても、同じ欄に入る？
ある教材では「粒などが積もって固まった岩石」を堆積岩として整理しています。資料Pは「主に火山灰が降り積もり、その後固まった岩石」、資料Qは「砂が積もって固まった岩石」です。この教材の基準では、PとQは同じ大きな仲間に入りますか。また、それぞれの岩石名を答えてください。 答え：同じ堆積岩の仲間に入ります。Pは凝灰岩、Qは砂岩です。 仲間を分ける基準は、材料の名前が同じかどうかではなく、積もって固まったという過程です。一方、岩石名を答えるときには、主な材料の違いを使います。 「同じ堆積岩だから同じ材料」と逆向きに考えないでください。大きな分類が同じであっても、個々の岩石の材料は違います。学校の学年と一人一人の名前を区別するように、大きな仲間の名前と岩石そのものの名前を、別の欄へ書くと整理しやすくなります。
例題2：二つの資料の分類が違う
資料Aは凝灰岩を、積もって固まる過程に注目して堆積岩へ入れています。資料Bは火山活動で放出された粒を扱う火砕岩という欄を独立させ、その中へ凝灰岩を入れています。「分類欄が違うので、どちらかは凝灰岩の材料を間違えている」と判断してよいでしょうか。 答え：その理由だけでは判断できません。 どちらも火山灰を主体とする岩石を扱いながら、大きな仲間を作る基準が違う可能性があります。まず各資料が示す分類の説明を読みます。材料の記載そのものが違うのか、同じ材料を別の枠組みで整理しているのかを分けて比べてください。 産総研・地質調査総合センターの岩石分類でも、火砕岩は材料の起源や形成過程の見方により、火成岩・堆積岩に含めたり独立させたりすることが説明されています。この編集補足も、その違いを勝手な言い換えでなく、資料に示された基準の違いとして扱っています。 中学受験の基本問題で堆積岩として覚えたことは、専門資料を読んだ瞬間に無意味になるわけではありません。学習の段階や分類の目的に合った整理をしているからです。ただし設問が独自の分類表を与えた場合は、記憶した表の位置を押し付けず、その設問の定義に従って答えます。 実物の岩石写真だけを見て、色が白っぽいから凝灰岩と決めることにも注意が必要です。色一つで材料や成因まで特定できるとは限りません。この例題では、何が積もったかを文章で与えているので岩石名を答えられます。写真から言えることと、説明資料から補えることを混同しないでください。 答えの最後には「何が、どうなって、何になったか」を残します。凝灰岩なら火山灰が主な材料で、積もって固まった岩石。ここを押さえたうえで分類表の見出しへ戻れば、火山という単語だけに反応して答えを選ぶ間違いを減らせます。