骨の周りに細長いひものような部分が描かれています。見た目が似ているから、全部じん帯と呼んでよいでしょうか。腱とじん帯の区別は、色や太さではなく、何と何をつないでいるかを確認するところから始まります。中学受験の人体図では、名前を知っていても、つながりを見ないと取り違えることがあります。
筋肉と骨の間にある腱
腱は、筋肉と骨をつなぎ、筋肉が縮むときの力を骨へ伝える組織です。筋肉のふくらんだ部分の先が細くなり、骨へ付く図を見たら、筋肉から骨まで一本の経路としてたどります。腱を、筋肉と別々に命令されて自分で縮む第二の筋肉と考えるのは適切ではありません。
模型で、ゴムを筋肉、糸を腱、厚紙を骨に見立てることができます。ゴムを縮めると、糸を介して厚紙が引かれます。糸そのものが能動的に縮まなくても、引く力を伝える働きはできます。ただし、本物の腱が単なる糸と同じ材料でできているわけではありません。体の組織には弾性などの性質があり、この模型は接続関係を単純化しています。
骨と骨の間にあるじん帯
じん帯は、骨と骨をつなぎ、関節の安定に関わります。骨が勝手な方向へ離れたり動きすぎたりしないように、動きの範囲を支える役割があります。関節を全く動かないように固める接着剤、という説明では不十分です。関節には動ける範囲があり、その範囲と安定を両立させています。
腱もじん帯も、骨格と運動を支える組織です。しかし、両者を区別する問題では、共通点だけを書いても答えになりません。「腱は筋肉と骨、じん帯は骨と骨」と、両端を一組にして覚えます。図のひもを途中だけ見ず、始点と終点まで目で追うことが大切です。
例題1｜両端から名前を決める
模式図のPは筋肉Mの端から骨Aへ付いています。Qは骨Aから骨Bへ渡り、関節をまたいでいます。PとQはそれぞれ腱、じん帯のどちらですか。図では両方を同じ青色で描いています。
Pが腱、Qがじん帯です。Pは筋肉と骨、Qは骨同士をつなぐためです。同じ青色なのは模式図の表現であり、同じ名称を付ける根拠にはなりません。たとえば図の色をすべて黒に変えても、接続が変わらなければ答えは同じです。色で解いたつもりになっていないか、色のない図でも説明してみましょう。
例題2｜力を伝える模型
筋肉役のゴムと骨役の板の間を、腱役の糸でつないだ模型があります。糸がたるまず張った状態で、ゴムが板を5Nで引きます。糸の重さと摩擦を無視すると、糸が板へ伝える引く力は何Nですか。途中に糸があるから半分になるでしょうか。
答えは5Nです。条件に、糸を通ると力が半分になる仕組みはありません。糸は力を伝える役です。途中に一つ部品が増えたという理由だけで、二分の一にしたり二倍にしたりはできません。これは力の伝達を考える模型であり、実際の筋肉の力や関節の力をこの数値と同じだと述べるものではありません。
引く向きは、つながった点で考える
筋肉が縮んだとき、骨のどちら側が引かれるかは、腱の付く位置で決まります。筋肉が紙の上側に描かれていることだけで、腕が必ず上がるとは判断できません。関節の支点と付着点を描き、糸の方向に力の矢印を入れると、てこの見方とつながります。骨全体を横へ引く場合と、関節を中心に回す場合も分けて考えます。
伸ばす動作についても、縮んだ筋肉が棒のように骨を押し返すと考えないようにしましょう。骨格筋の組合せによって、逆方向の動きが生まれます。ただし、腱とじん帯の分類を問う問題で、すべての筋肉名まで列挙する必要はありません。何を見分ける設問なのかに合わせて、必要な説明を選びます。
図の欠けた部分は推測しすぎない
ひも状の組織の片側しか見えていない写真から、腱かじん帯かを確実に判断できないこともあります。両端のつながりが見えなければ、追加の断面図や説明が必要です。名前を答えたい気持ちが強くても、根拠がない部分を太さや色で補わないことが大切です。
学習用の整理としては、筋肉、骨A、骨Bの三つの箱を描き、筋肉から骨Aへの線に腱、骨Aから骨Bへの線にじん帯と記入すれば十分です。人の関節を無理に曲げて確かめる必要はありません。紙の上で接続をたどるだけでも、似た言葉の違いを、働きまで含めて説明できるようになります。
図を読み直すときの補足
接続の分類を確かめるには、名称を隠して図を描き直す方法が使えます。筋肉を丸、骨を四角で表し、丸から四角をつなぐ線と、四角同士をつなぐ線を描き分けます。こうすると、本物に近い絵の複雑さに頼らず、腱とじん帯の定義を使えているか確かめられます。丸や四角は器官の形を再現するためではなく、種類を区別する印です。
糸の模型で、筋肉役を引いたのに骨役が動かなかった場合も、ただちに力が伝わっていないとは限りません。板が机などに固定され、反対向きの力とつり合っている場合には、引く力があっても位置は変わりません。動いたかどうかと、力が働いたかどうかは別の問いです。人体の図と力学の図をつなぐときにも、この区別を保ちましょう。