口から空気を吸うことも、口から食べ物を取り入れることもできます。それなのに、空気は肺へ、食べ物は胃へ進みます。「気管と食道の名前は知っている」という人も、分かれ道を図で説明できるでしょうか。中学入試の人体では、器官の名前と、そこを何が通るかを組み合わせることが大切です。このページでは、飲み込む前後の変化を読み取ります。
同じ入り口でも、行き先は違う
空気の通り道と食べ物の通り道は、のどの部分で関係しています。のどのうち咽頭と呼ばれる場所は両方の通り道に関わり、その先で空気は喉頭から気管へ、食べ物は食道へ向かいます。「咽頭」「喉頭」という言葉が問題文で初めて出ても、定義を読んで図の中に置けば考えられます。難しい漢字を知っているかだけで解く必要はありません。
気管の先は肺につながり、食道の先は胃につながります。模式図では二本の管を似た形で描くことがありますが、見た目だけで決めず、先をたどって確かめます。左右が反転した図でも、肺につながる管を食道と取り違えないようにしましょう。図の右側だから気管、と場所を丸暗記する方法は使えません。
飲み込むときには、複数の動きが連動する
飲み込みでは、食べ物を食道へ送る動きと、空気の通り道へ入りにくくする動きが連動します。喉頭が上がる、声帯の間が閉じる、喉頭蓋が気道の入り口を覆う、といった動きが関わります。また、鼻の奥へ食べ物が逆流しにくくする働きもあります。「小さなふた一枚が単独ですべてを行う」という模型にしてしまうと、実際の働きを単純化しすぎます。
入試の模式図では、そのうち一つの動きだけを示すことがあります。その場合は、図が何を省略したかにも注意します。ふたの図があっても、気管全体が食道に変わるわけではありません。一本の管の行き先が入れ替わるのではなく、別々の行き先につながる通路で、通し方が調節されていると考えます。
例題1｜管の名前を、つながりから決める
模式図の管Pは左右に枝分かれして肺につながり、管Qは胃につながっています。通常の呼吸時と食べ物を飲み込むときを比べます。PとQの名前を答え、食べ物をQに送るとき、Pへ食べ物が入らないようにする働きが必要な理由を説明してください。
Pは気管、Qは食道です。 Pは空気を肺へ導く通路なので、食べ物を胃へ送る際には、食べ物がPに入りにくくする必要があります。答えの中心は「肺へ空気を送る通路を守るため」です。「Pの方が細いから」など、問題にない太さを理由に付け足さないようにしましょう。通路の機能は、行き先と通るものを合わせて説明します。
例題2｜模型が示していることはどこまで？
二本の管に分かれる透明な模型を用意し、片方をP、もう片方をQとします。Pの入り口を板で閉じると、上から入れた粒はQへ進みました。この結果について、次の二つの説明を比べてください。ア「一方の入り口を閉じると、粒の進む道を限定できる」。イ「人の飲み込みは、一枚の板が閉じることだけで完成する」。模型の結果から言えるのはどちらでしょうか。
言えるのはアです。 この模型で確かめたのは、通路の入り口を閉じることによる行き先の変化です。人の体にある筋肉の動きや、複数の場所の連動を模型には再現していません。したがってイまで結論を広げることはできません。実際の飲み込みをまねて粒を口に入れる実験ではなく、図や模型の読み取りとして考えます。
「送る」と「消化する」を一緒にしない
食道は食べ物を胃へ送る通路です。食べ物が通るからといって、その場所で必ず特定の消化液が出るとは限りません。消化管の順番を問う問題と、消化液をつくる器官を問う問題では、答えの選び方が異なります。肝臓やすい臓は消化に関わりますが、食べ物がそれらの内部を順番に通り抜けるわけではありません。
今回の図に胃までしか描かれていなくても、その先の小腸や大腸が存在しないという意味ではありません。模式図は、調べたい働きを見やすくするために範囲を絞っています。図にない器官を勝手に答えへ加えるのも、描かれていないから存在しないと決めるのも避けます。問題が尋ねる区間を、先に線で囲んでおくと整理しやすくなります。
飲み込みの図では、何が通るのか、どこへつながるのか、いつ通路が調節されるのか、の三点を確かめましょう。静止した一枚の図にも、呼吸中と飲み込み中という時間の違いがあります。名前の暗記にこの時間の読み取りを加えると、器官の働きを理由つきで答えられます。
二色の矢印は、同時刻とは限らない
空気の経路を青、食べ物の経路を赤で重ねた図は便利ですが、二色があるから両方が同時に流れ続けるとは限りません。経路図は通る場所の関係を示し、動作の時系列は別に読む必要があります。図の下に「呼吸時」「飲み込み時」と二枚の小さな枠を描き、それぞれで通す経路を選ぶと、重ねた図を読み違えにくくなります。
解答で「ふたが閉じる」とだけ書くと、何の入り口が閉じるのかが伝わりません。「食べ物を食道へ送る間、気道への侵入を防ぐ動きが起こる」と書けば、行き先と目的が結びつきます。これは器官の用語をたくさん並べる説明よりも、図の役割を表した説明です。二本の管が交差して見える模式図でも、この目的を基準に読めます。