自分の声を録音して聞くと、普段聞いている声と違うと感じることがあります。録音機が必ず音を間違えているのでしょうか。話している本人には、空気を通って耳へ届く音に加え、体の振動を通じて内耳へ伝わる成分があります。再生音を聞く場面では、その伝わり方の組み合わせが変わります。
ここで、声の発生源が二つあると考える必要はありません。一つの発声による振動が、異なる経路で聞こえ方へ関わります。音の問題では「どこで振動が起きたか」と「何を通って伝わったか」を別々に書くことが大切です。
空気を通る音と、体を通る振動
空気を伝わる音は、外耳から鼓膜、耳小骨などを経て内耳へ伝わります。内耳の蝸牛は振動を信号へ変える働きに関わります。骨伝導と呼ばれる伝わり方では、頭部などの振動が内耳へ届きます。「骨が言葉を理解する」という意味ではありません。
二つの経路では、周波数ごとの伝わりやすさが同じではありません。そのため、単に音量だけが増減するのではなく、声の音色の感じ方にも違いが生まれます。ただし、全員に同じ割合で低音が増える、といった固定した数値を置くことはできません。体や発声、伝わり方の条件が関わります。
図は本人が発声しているときの二経路と、録音の再生を聞くときの経路を分けたものです。矢印はつながりを表し、振動が半分ずつ分配されるという意味ではありません。また、骨伝導を示す線は解剖学的な一本の管ではなく、頭部の振動を単純化しています。
録音にも、別の条件が加わる
録音では、マイクの位置、向き、部屋の反響、録音機やスピーカーの特性が音へ影響します。録音した声と普段の声が違って聞こえたとしても、その差の全てを骨伝導だけで説明し切れるわけではありません。伝達経路の違いは重要ですが、比較条件も確かめる必要があります。
たとえばマイクへ近づいた録音と、遠く離れた録音では、声と周囲の音の割合が違う場合があります。二つの録音を比べるなら、話した言葉、声の出し方、マイクまでの距離、再生の音量などをそろえます。一つの条件だけを調べたいときほど、機器の自動調整なども確認します。
耳をふさいでも自分の声が聞こえることは、体を通る伝達を考える手がかりになります。しかし耳をふさぐ操作は、外の音を弱めるだけでなく、自分の声の聞こえ方自体も変えます。この観察から、普段の骨伝導の割合をそのまま測れたとはしません。聞こえの診断を家庭の試みで行う記事でもありません。
例題1：時間の遅れを距離へ直す
経路の違いを考えるための架空の模型です。空気中を音が秒速340mで進むとし、口からマイクまでの距離が0.34mです。音がマイクへ届くまでの時間は何秒ですか。これは録音機全体の遅れを表す値でしょうか。
答え・解説： 0.34÷340＝0.001秒です。ただし、これは空気を進む時間だけです。録音機内部の処理や再生の遅れまで含めた値ではありません。速度の数値も本問の条件であり、どんな気温でも同じとは限りません。計算した時間がどの区間のものかを明記します。
例題2：違って聞こえた原因は一つ？
架空の比較で、録音Aは静かな部屋で口から20cmのマイクを使い、録音Bは広い廊下で口から2mのマイクを使いました。Bが響いて聞こえたため、「マイクの距離だけが原因」と結論しました。この比較にはどの問題がありますか。
答え・解説： 距離だけでなく部屋も変わっており、壁から戻る音などの条件が違います。距離の影響を調べるなら、同じ場所と機器、発声条件を保ち、距離を変えた記録を比べます。響きがあることを確認できても、その原因を一変数に割り当てるには条件が足りません。
この題材は、音が変わったという感覚を、伝わる経路の図へ置き換える練習になります。振動源、空気、体、マイク、再生機器、聞く人という順番で整理すると、途中で何が変わったかを探せます。自分が聞く声と、録音の声を一つの正解へ決めるより、各場面が何を含む音なのかを説明する方が科学的です。
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図や記録を読むときの確認
録音の波形を見せられた場合も、振幅の大きさと繰り返しの周期を分けて読みます。音量の設定を上げて波形が大きく表示されても、それだけで声帯の振動が速くなったとはいえません。さらに、声は一つの単純な波だけではないため、含まれる周波数ごとの強さが変わると、声の印象も変わり得ます。録音と普段の声を比べる問いでは、単に「高いか低いか」の一語で終えず、経路や機器が変わったことを説明に入れましょう。他人が聞く声も、マイクの録音と完全に同じとは限りません。聞く場所、部屋の反射、録音機の特性があるためです。録音は比較に使える記録ですが、条件を取り除いた声そのものが保存される、とまでは考えないようにします。