山を挟んだ二つの町で、降水量が大きく違うことがあります。地図を見て「東側だから乾燥する」と覚えてしまうと、風向きが変わる問題に対応できません。雨陰を考えるときの基準は、東西そのものではなく、湿った風が山へ来る向きです。
湿った空気が斜面に沿って上昇すると、冷えて雲や降水ができる場合があります。山を越えた側では、下降して温まることや、途中で水分が降水として失われることなどが関係し、比較的乾燥した地域ができることがあります。この風下の降水が少ない側を、雨陰と呼びます。
風上と風下は、矢印から決める
西から東へ風が吹く図なら、山の西側が風上、東側が風下です。反対に東から西へ吹けば、位置関係は逆です。「北半球だから西が風上」といった覚え方もできません。その場所、その時期の風の条件を読む必要があります。
地図上の矢印は、空気が進む方向なのか、風が来る方向を示す記号なのかも確認してください。風向は、一般に風が吹いてくる方角で呼びます。西風なら西から東へ進む風です。矢印の先を風向の名前にしてしまうと、斜面の判断が逆になります。
図では西から湿った空気が入り、西斜面を上昇、東斜面を下降する模型を示しました。雨が山頂で機械的に完全に止まる壁の図ではありません。雲や降水の範囲は風の強さや山の高さ、大気の状態で変わります。
山の両側の雨量は、同じ時間帯で組にする
風上と風下を比べる資料では、山の西側と東側の一日分を合計するだけでは、風向きとの関係が見えなくなることがあります。午前と午後で風向きが逆なら、それぞれの時間帯で風上も入れ替わるからです。左右の位置を固定して『こちらが雨の多い側』と覚える前に、風が山へ入る矢印を各時間帯の図へ描きます。
架空の観測で、午前は西風、西側12mm・東側4mm、午後は東風、西側3mm・東側11mmだったとします。一日合計は西側15mm・東側15mmで同じです。しかし時間帯別に見ると、この記録ではどちらも風上側で多く降っています。合計が等しいことから『地形も風向も関係しなかった』と結論付けると、表に残っている対応を消してしまいます。
もっとも、この一日だけで、すべての雨が山の効果で生じたと証明できるわけではありません。空気中の水蒸気、前線の位置、風の強さなども結果に関わります。ここで確かめたのは、与えられた四つの雨量と二つの風向の組合せです。観測事実を述べる文と、原因を説明する文を分けると、資料の範囲を超えない答案になります。比較する期間と場所をそろえることが、まず必要です。
例題1 季節が変わると、どちら側？
南北に延びる山脈の西に町A、東に町Bがあります。期間Ⅰは湿った西風、期間Ⅱは湿った東風が卓越するとします。ほかの条件を同じとした単純な模型では、それぞれどちらの町が風上側になりますか。
答え・解説： 期間ⅠではA、期間ⅡではBです。山が同じ場所にあっても、風上と風下は風向きで入れ替わります。ただし、実際の二つの町の降水量が必ず完全に逆転するとは、この条件だけでは決められません。海からの距離や前線、風の強さなども関わるからです。
ここで答えるのは、模型上の風上の位置です。実測の降水量を求める問題ではないので、与えられていない雨量を作ってはいけません。位置を決める問いと、量を予測する問いを分けます。
例題2 雨量の比と、日数の比
ある説明用の月間記録で、風上側の町は降水量180mm・降水日数12日、風下側の町は60mm・降水日数10日でした。降水量は何倍ですか。また、雨の降った日数も同じ倍率ですか。
答え・解説： 降水量は180÷60＝3倍です。日数は12÷10＝1.2倍で、同じではありません。一日に降った量が違うため、総雨量の比を日数へそのまま移せません。この記録では「量が少ない」と「ほとんど雨が降らない」を同じ意味にしないことが大切です。
降水日数を比べるには、何mm以上の日を数えたのかという基準もそろえます。小さな雨を含む集計と、一定以上の雨だけを数える集計では、同じ場所でも日数が違って見えます。
一日の天気と、長い期間の傾向を分ける
雨陰という地域的な特徴は、一日だけの写真から確定するものではありません。たまたま風下側で雷雨が起きた日があっても、それだけで長期的な降水量の傾向が否定されるわけではありません。平均を調べるなら、同じ期間の記録を比べます。
また、月間の値と年間の値を一緒に並べて大小を決めないでください。期間が長ければ、合計が大きくなりやすいからです。雨量計の設置場所や観測方法も、比較の前に確かめたい条件です。
雨が少ない理由は、一つとは限らない
乾燥した土地がすべて雨陰にあるわけではありません。大気の大きな循環、海から供給される水分、海流など、地域の降水には複数の要因があります。地図に山が描かれているからといって、その山だけが原因だと決めないようにします。
雨陰の模型を使うなら、まず湿った空気の入口を示し、上昇する斜面と下降する斜面を書き込みます。その上で、実測の雨量分布が模型とどこまで対応するかを調べます。模型に合わない点があれば、観測が間違いだと急ぐのでなく、ほかの条件を考える手がかりになります。
気象の地図を読むとき、方角の暗記だけで答えようとせず、一本の風の矢印を山の前から後ろまでたどってください。「東側だから」より「この季節は湿った風の風下だから」と書ける方が、条件に合った説明になります。
地図にない雨量を、模型で埋めない
雨量図で観測地点のない部分が白く空いていても、降水量ゼロを表すとは限りません。欠測や未観測の空白と、測定してゼロだった地点を区別する必要があります。二地点の間を滑らかな色で塗る地図でも、その色が観測値そのものか、周囲から推定した値かを凡例で確認します。
雨陰の説明図は、風上と風下の違いを理解するために地形を単純化します。現実の谷や低い峠を空気が回り込む様子まで描いてはいません。地図の町の位置を模型へ当てはめるときには、町と山の距離、間に別の山がないかも見て、単純化で省いた条件を意識しましょう。