2026年9月23日は秋分の日｜昼夜の長さと太陽の高さ

秋分の日は、昼と夜が同じ長さになる日。そう覚えていたのに、日の出と日の入りの時刻を引き算すると、ぴったり12時間にならないことがあります。計算を疑う前に、「昼」をどこからどこまでと決めたのかを確かめましょう。

9月23日の雑談から、秋分、太陽の高さ、日の出・日の入りの話を選びました。暦と時刻の定義を資料で照合し、図と計算例は記事用の編集補足にしています。

01:18頃から｜2026年の秋分の日は9月23日

内閣府の祝日一覧では、2026年の秋分の日は9月23日です。「秋分＝毎年必ず9月23日」と固定せず、年を付けて暦を読みます。

授業では太陽の高さにも触れています。太陽が天の赤道にあるとする春分・秋分のモデルでは、北半球での南中高度はおよそ「90度−北緯」です。たとえば北緯35度なら55度になります。これは太陽の中心を考え、大気による光の屈折などを省いた幾何学の計算例で、その日の観測値を示したものではありません。

02:01頃から｜太陽の中心か、上の縁か

国立天文台の解説は、日の出から日の入りまでを昼とする場合、秋分でも昼夜は厳密に同じ長さにならないと説明しています。理由の一つは、日の出・日の入りを、太陽の上の縁が地平線に一致する瞬間として定めることです。

位置の基準を比べる編集図。太陽の実際の移動速度や角度を描いた図ではありません。

さらに、大気による光の屈折で、地平線近くの太陽は実際より少し高く見えます。この作用も昼の時間を長くします。太陽の縁を使う定義と、大気の屈折という二つの理由を区別しておきましょう。特定の年・地点を示さずに「昼は必ず12時間4分」とは決められません。

03:28頃から｜明るさと時刻の境界

日の入りになった瞬間、空全体が真っ暗になるわけでもありません。国立天文台の日の出・日の入りの説明では、太陽が地平線の下にあっても空が明るい薄明の時間があり、その長さは季節や緯度で異なるとしています。

体感として「外が明るい時間」を数えることと、暦の日の出・日の入りを使って昼の長さを計算することは、基準が違います。資料問題では、地点、日付、時刻の定義を先に読み、その条件に合う数値を使いましょう。