名字の日から読む歴史｜「許可」と「義務化」を分けよう

「名字を名乗ってよい」と「名字を名乗らなければならない」。似て見える二つの言葉ですが、決まりの意味は違います。9月19日の朝の話から、日付と動詞を組み合わせて歴史を読んでみましょう。

04:26頃から｜名字の日の話

2026年9月19日の授業前には、名字の日をきっかけに、明治時代の名字の制度が話題になりました。その後には名字の由来や表記の話も続きました。この記事では、制度が変わった二つの時点にしぼります。

以下の年表と説明は、国立公文書館の資料を確認して加えた編集補足です。

1870年は「公に名乗ることの許可」

国立公文書館の「苗字の日」の解説は、明治3年9月19日の太政官布告を紹介しています。平民が名字を公に名乗ることを認めた布告です。現在の9月19日が「苗字の日」とされる由来も、この布告にあると説明されています。ここでは史料に記された日付を用いており、旧暦の日付を現在の暦に換算したものではありません。

まず押さえたい動詞は「許す」です。名字を公称してよい、という許可が出た時点と、全員が必ず名乗るよう求められた時点を、一つにして覚えないようにしましょう。

国立公文書館の解説に基づく編集図。

1875年は「使用の義務化」

同館の解説によると、その後、明治8年2月13日の布告で名字の使用が義務づけられました。「1870年に許可、1875年に義務化」という二段階で整理すると、二つの年号がそれぞれ何を表すか説明できます。

また、「明治より前の庶民には名字が一切なかった」と広げるのも適切ではありません。同館は、武士以外にも名字を持つ人がいたことを説明しています。名字を持っていることと、公的に名乗れることは分けて読む必要があります。

年号の横に、何が変わったかを書く

歴史の年表を作るときは、年と出来事の名前だけでなく、「認めた」「義務づけた」など、変化を表す言葉も添えてみてください。資料の一文を自分の言葉にするときにも、動詞を残すと意味がずれにくくなります。

名字の漢字から風景を思い浮かべるのは楽しいものです。ただし、字の印象だけで、特定の家の由来まで決めることはできません。名字の由来は、家ごとの記録を確かめてたどります。

二つの年を、動詞で説明しよう