ふ化したばかりのメダカを観察すると、お腹のあたりがふくらんでいます。
「えさをたくさん食べたから、お腹がふくらんだ」
そう考えたくなりますが、このふくらみには、卵から受け継いだ養分が入っています。
ふ化した直後のメダカは、その養分を使って生きています。
卵の中にも、育つための養分がある
メダカは、卵の中にいる間から成長しています。目や体ができ、やがて卵の外へ出てきます。これが、ふ化です。
卵の中にいる間、外からえさを食べているわけではありません。卵に蓄えられていた養分を使っています。
「まだえさを食べていない」と「養分を使っていない」は、同じではないのです。
ふ化しても、養分は残っている
卵から出た瞬間に、蓄えた養分が全部なくなるわけではありません。
ふ化したばかりのメダカのお腹には、養分の入った袋が残っています。卵黄のうと呼ばれる部分です。
この時期のお腹のふくらみは、食べたえさで胃がいっぱいになっている、という意味ではありません。
問題文に「ふ化したばかり」とあれば、その時期の体のつくりに目を向けてください。参考：学研「メダカがふ化した後、なぜしばらくえさを食べないの」
袋が小さくなるのは、養分を使うから
時間をおいて観察すると、お腹の袋は次第に小さくなっていきます。
中の養分を、体をつくったり、生きるための活動に使ったりしているからです。
小さくなった部分だけを見ると、「育っていないのかな」と思うかもしれません。でも、蓄えを使いながら成長しているのです。
写真を比べるときは、体の長さだけでなく、お腹の袋の変化にも注目しましょう。
「えさを食べない」から「養分はいらない」へ飛ばさない
この時期を説明するとき、分けたい言葉が二つあります。
えさは、外から食べるもの。養分は、生きたり成長したりするために使うものです。
外からえさを食べ始める前にも、体内に蓄えた養分は使っています。
その後は、成長に応じて外からえさを食べるようになります。最初に蓄えがあるからといって、ずっとえさなしで育つわけではありません。
実際の飼育では、「何日間なら必ずえさがいらない」と記事の説明だけで決めず、学校や飼育教材の案内に従ってください。
最後に、一問だけ
「ふ化した直後のメダカは、まだえさを食べていない。だから、成長に養分を使っていない」
この説明は正しいでしょうか。
正しくありません。お腹の袋に蓄えられた養分を使っています。
外から入ってきていなくても、すでに中にあるものを使うことができます。
生き物の成長を考えるときは、「今、何を食べているか」だけでなく、「養分はどこに蓄えられていたか」も確かめてください。
編集補足：袋が小さくなることと、成長を分けて読む
以下は、ふ化直後のメダカの写真や記録を読むための編集補足・自作例題です。実際の飼育でえさを与えない期間を決めるためのものではありません。生き物の状態や学校の飼育案内に従い、観察のために必要な世話を止めないでください。
写真では、体全体が長くなる一方で、お腹の袋が小さくなることがあります。大きさが逆方向に変わる二つの部分を、別々に記録します。「袋が小さくなったから成長していない」と結論づけず、蓄えていた養分が使われることと、体の変化を結び付けて考えます。
例題1：えさを食べていないのに、体が変化した
ふ化直後のメダカを記録した資料に、外からえさを食べ始める前の間に、お腹の袋が小さくなり、体が発達したと書かれています。「えさを食べていないのだから、養分は使っていない」という説明を直してください。
外からえさを取り入れる前にも、卵から受け継いだ養分を使って成長しています、と直します。 養分の供給源が外側か、体内の蓄えかを分けます。今食べていないことは、利用できる養分がどこにもないという意味ではありません。
袋が小さくなったという観察は、その養分が使われていることと関係します。ただし、写真の袋の大きさだけから、何gの養分が使われたかまで求めることはできません。体積や質量を測った条件がないためです。観察から説明できる範囲を超えて、数値を付け足さないようにします。
例題2：二枚の写真は、そのまま大きさを比べられる？
ふ化直後と少し後のメダカの写真を並べました。後の写真では袋が大きく写っていますが、後の写真だけ2倍に拡大印刷されていました。「袋が成長して大きくなった」と判断してよいですか。
そのままでは判断できません。 写真の倍率が違うため、紙の上の大きさを直接比べられません。同じ倍率にそろえるか、写真に示された尺度を使い、実際の大きさへ戻して比較します。拡大された像と、生き物そのものの変化を区別します。
同じ個体を時間を追って観察したのか、別々の個体なのかも確認します。個体が違えば、もともとの大きさの差が含まれる場合があります。時間の変化を示す資料として、何をそろえた写真なのかを読み取る必要があります。
ふ化という出来事だけで、蓄えをゼロにしない
ふ化は、卵の外へ出る出来事です。蓄えた養分を使い切った瞬間と同じ意味ではありません。出来事の名前を知っていても、その時点で体の中に何が残っているかを見落とすと、説明が途切れます。
袋の中の養分を使う時期から、外のえさを利用する時期へと変わっていくことを、大まかな成長の流れとして捉えます。すべての個体が同じ日時に切り替わるという、固定した日数の規則にはしません。資料に日数がある場合も、その記録の条件として読みます。
植物の種子と比べるときも、同じ部分と違う部分を分ける
種子にも発芽に使う蓄えがあります。外から新しく養分を得る前に、もともと持つ蓄えを利用できるという点では、考え方をつなげられます。しかし、メダカのお腹の袋を子葉と呼んだり、メダカが光合成すると説明したりはできません。似た役割があることと、同じ器官や仕組みであることは別です。
比べる問題では、「蓄えを使う」という共通点を先に書き、養分がある場所や生き物の成長の仕方はそれぞれの資料に沿って説明します。別の単元の言葉を、そのまま名前として持ち込まないようにします。
観察には時期と部位を添える
「大きくなった」「小さくなった」の主語を、体の長さなのか、袋なのかまで明確にします。観察した時期も一緒に記録すれば、えさで膨らんだお腹の話と、ふ化直後に残る養分の話を混同しにくくなります。どの時期のどの部分について答えているのかを、最後に確認しましょう。