中学受験理科｜葉の白い道は虫が歩いた跡？｜潜葉と食べた範囲

葉に白いくねくねした線があると、表面を虫が歩いて残した跡のように見えます。潜葉性の昆虫の幼虫は、葉の表と裏の間の組織を食べ進むことがあります。白い線はその内部の食べ跡です。表面の傷、病気による変色、葉の模様と区別するには、外見だけでなく線の内部や変化の記録を調べます。

葉の中に道が残る

ハモグリバエなどの幼虫が作る潜葉の跡には、細い道状のものや広がった斑点状のものがあります。すべての潜葉虫が同じ形の跡を作るわけではありません。幼虫が育つにつれて道の幅が変わる場合もありますが、幅だけで正確な日齢が分かるとは限りません。葉の種類や食べ方も関係します。

白い部分の面積は、虫が今いる面積ではありません。すでに通過した後も残る記録です。葉の中に虫が見えないから食べ跡ではない、と否定することもできません。外へ出た後の跡かもしれないためです。現在の個体数と、過去の摂食の蓄積を分けることが、調査表を読む鍵になります。

坑道を一定幅の長方形とみなす模型。図の幅は読みやすく強調し、実際の縦横比とは異なる。

例題1｜道の長さから面積へ

食べ跡を幅一定の帯とみなす模型で、中心線の長さが40mm、幅が0.5mmです。重なりはありません。面積は何mm²ですか。別の跡が長さ20mm、幅1.5mmなら、どちらの面積が大きいですか。

答え・解説：最初は40×0.5＝20mm²、別の跡は20×1.5＝30mm²です。短い跡の方が面積は大きくなります。長さだけを被害量とする前に、幅も必要です。実際の不規則な跡は、帯の模型から外れることがあり、格子や画像で面積を測る方法もあります。

例題2｜重なった跡を二度数えない

一枚の葉で、跡Aが30mm²、跡Bが25mm²あり、二つが重なる部分は5mm²です。跡が占める面積は合計何mm²ですか。葉全体が1000mm²なら、その割合は何％ですか。

答え・解説：30＋25−5＝50mm²です。5mm²を二度足していたので一度引きます。葉全体に対して50÷1000×100＝5％です。これは跡の面積割合であり、光合成量が必ず五％減ったことを意味しません。残る組織の働きなどを別に調べる必要があります。

一筋の道が一匹とは限らない

道が途中で交差したり、広い斑点へ合流したりすると、外から見える線の数と幼虫数は対応しにくくなります。一本に見える跡へ複数の幼虫が関係している可能性もあれば、一匹の跡が複数の部分に分かれて見える可能性もあります。問題が一匹一筋と指定した模型なら計算できますが、実際の写真へ無条件に当てはめません。

観察期間中に葉そのものが大きくなると、跡の面積が変わらなくても全体に占める割合は小さくなります。割合が減ったから損傷が元通りになった、とは限りません。葉の総面積と跡の面積を別々に記録してから割合を求めます。分母が変わる現象は、生物の成長を扱う表でも頻繁に現れます。

表と裏のどちらを見たか

透かして見た写真と、上から光を当てた写真では、同じ葉でも跡の見えやすさが違います。葉を裏返した場合も、左右の対応を確認する必要があります。同じ傷を別の傷として二度数えないよう、葉脈や輪郭を手掛かりに位置を合わせます。位置の記録は、色の濃さだけより個々の跡を追う助けになります。

茶色くなった部分が全て幼虫に食べられた体積とも限りません。周辺組織の変化が広がる場合もあるため、色が変わった面積と、実際に失われた材料の質量は別です。葉全体の重さが減ったという資料にも、水分の変化や呼吸などが混ざり得ます。目的が摂食量なら、何を除いて評価したかを見ます。

防除の効果を比べる調査では、処理前から跡の多い葉と少ない葉を無作為にせず比べると、初期差を効果と取り違えます。新しく増えた跡を追うのか、全ての跡を数えるのかを明示します。この記事は薬剤使用の案内ではなく、観察された記録の読み方です。葉の中の小さな道を、長さ、幅、面積、個体数という異なる量へ分ければ、初見の資料にも落ち着いて対応できます。

白い筋を時間の記録として読む

一枚の写真には、過去から残った食べ跡がまとめて写っています。今日増えた部分を知りたいなら、同じ葉の前日の写真と位置を合わせて比較します。葉の向きが変わっただけで、右側の跡が左へ移ったように見えることがあります。葉の先、付け根、太い葉脈を基準に重ねれば、増えた範囲を取り出しやすくなります。古い跡を毎日新しい跡として足すことも防げます。

道の幅が途中で変わる資料では、全体へ一本の幅を掛ける前に、区間ごとに分けられないかを考えます。細い部分と太い部分の長さがそれぞれ示されていれば、二つの帯の面積を求めて足せます。一番太い場所の幅を全長へ掛ければ過大に、一番細い場所なら過小に見積もることがあります。平均の幅を使うときも、それが長さに沿って適切に求められた平均かが大切です。

格子で面積を測る場合には、白い跡が一部だけ入るマスの扱いを決めます。全部を一マスと数える方法と、半分ずつを合わせる方法では値が変わります。細かい格子を使えば輪郭に合わせやすくなりますが、写真自体がぼやけていれば境界は確定しません。細かい数字を出すことと、正しく区別できていることは別です。結果には、どの範囲を食べ跡としたかが伴います。

虫が葉を食べる話では、葉に穴が開く形を想像しがちです。しかし潜葉では表皮が残り、その間の組織が食べられることがあります。白い道が見えることと、葉を貫く穴があることを区別しましょう。葉の平面図だけでなく断面図を思い浮かべると、表と裏の間という位置関係がつかめます。形を観察する力と面積を計算する力をつなぐ、この記事ならではの視点です。