アジサイの目立つ部分を見て、「青い花びらが四枚」と数えたくなります。しかし、装飾花で大きく色づいて見える部分は、主にがくです。色が付いていることと、花びらであることは同じではありません。
ガクアジサイのように、周囲に大きな装飾花、中央に小さな花が集まる形を思い浮かべてください。一つのまとまりを、そのまま一輪の花だと数えると、小さな花の数が消えてしまいます。この記事では花序、花一輪、花の部品という三段階に分けて観察します。
花序は、花が集まったまとまり
花序という言葉は、花の付き方や集まりを表します。アジサイの丸いまとまり全体を指す日常の「一つの花」と、植物観察で数える一輪は一致しないことがあります。数える対象を先に決めないと、二人の観察結果を比べられません。
目立つ装飾花にも、中央を詳しく見ると小さな構造があります。一方、中央に集まった小さな花は、おしべやめしべを観察する手がかりになります。すべての品種が同じ形ではないので、ここでは典型的なガクアジサイ型の説明用模型を使います。
図では外周の大きな装飾花と、内側の小さな花を別の印で示しました。大きな印一個をがく片一枚として数えるのではなく、装飾花一輪の印として読みます。拡大図で、その一輪の周りに付くがく片を示しています。
例題1 がく片と花を数え分ける
模型の花序には装飾花が8輪あり、それぞれに大きながく片が4枚ずつ付いています。中央には小さな花が52輪あります。大きながく片の合計は何枚ですか。また、模型に描かれた花は全部で何輪ですか。
答え・解説： がく片は8×4＝32枚です。花は8＋52＝60輪です。32＋52とすると、部品の枚数と花の輪数を足しています。同じ図の中の数でも、単位が違うものを混ぜてはいけません。
実際のがく片の数は、種類や品種などによって変わります。四枚という数はこの模型の約束です。資料の写真で三枚や五枚に見えたからといって、すぐ写真が誤りだと判断しないでください。隠れた部分の有無も確かめます。
例題2 目立つ花だけを数えた記録
二つの花序A・Bを比べます。Aは装飾花10輪、小さな花40輪、Bは装飾花6輪、小さな花54輪です。花の総数が多いのはどちらですか。また、大きな色の部分が多い方が、花の総数も多いと言えますか。
答え・解説： Aは50輪、Bは60輪なので、総数はBが10輪多いです。装飾花だけならAが多く、総数とは順序が逆です。見た目の華やかさは、がく片の大きさや色、重なり方にも影響されるため、花の数そのものではありません。
観察表には装飾花と小さな花の列を作り、最後に合計を置くと比較しやすくなります。遠くから見える大きな部分だけを数えた場合は、「装飾花の数」と記録すれば、観察の範囲を正確に示せます。
「がくは緑色」を絶対の規則にしない
学校で最初に見る花の模式図では、がくが緑、花びらが赤や黄色に塗られていることがよくあります。この色分けは、部品の位置を覚える助けです。しかし、自然の花が必ずその色で分かれているわけではありません。
がくと花びらを区別するときは、花の構造と資料で確認します。色の名前だけを理由に「これは花びら」と説明すると、アジサイの装飾花では通用しません。「模型では大きながくが目立つ」というように、どの植物のどの構造かを添えるのがよいでしょう。
観察の範囲を広げすぎない
園芸品種には、装飾花の割合が大きいものや、花の形が異なるものがあります。一つの鉢を見て、アジサイ全体の花数や実の付き方まで決めるのは避けます。装飾花は一般に生殖能力が低いなどの特徴がありますが、すべてを一律に「絶対に実ができない」と断定する必要もありません。
花をむやみに分解しなくても、写真を拡大し、中央の小さな花が開く前後を追えます。日付を付け、同じまとまりのどこを見たか印を付けると、花の開き方を比較できます。人の庭や公園では、採取せず観察できる方法を選んでください。
花のつくりを覚える目的は、どの植物にも同じ色の図を当てはめることではありません。部品を区別して、違いを言葉にできることです。アジサイの大きな色の部分を入口に、花序一つの中をもう一段細かく見てみましょう。
観察カードの見出しを具体的にする
「花の数」という欄を一つだけ作るより、「花序の数」「装飾花の輪数」「小さな花の輪数」「がく片の枚数」に分けてみてください。たとえば花序を二つ観察して、その中の装飾花が合計十六輪だった場合、十六を花序の欄へ書くことはできません。写真に番号を付け、どの集まりに含まれる花なのかを対応させると、途中で数え直すときにも役立ちます。外周が重なって見えない場合は、見えた範囲だけの数であると注記します。