中学受験を考えていると、勉強以外の習い事についても気になると思います。
水泳がよいのか。ピアノを習わせた方がよいのか。計算や漢字を早くから練習しておいた方がよいのか。
難関校に合格した子がやっていたと聞けば、「うちも」と考えたくなるかもしれません。
でも、同じ習い事を選べば、同じように育つのでしょうか。
僕は、習い事の名前を決める前に、「そこで何を経験してほしいのか」を考えてほしいと思っています。
合格した子の習い事を聞いても、正解は決まらない
以前、自分の子どもの習い事を考えるにあたって、生徒や保護者の方に、それまでどんな習い事をしてきたか尋ねたことがあります。
水泳、体操、音楽、計算や漢字の教室。印象に残っているのは、よく知られた習い事でした。
これは記録をそろえた調査ではありません。地域も偏っていますし、その習い事をしていなかった子との比較もしていません。ですから、「これを習うと難関校に受かる」という話にはできません。
ただ、特別な習い事を見つけることばかりに力を使わなくてもよいのではないか、とは思いました。
同じ水泳でも、体を動かすのが楽しくて通っている子と、タイムを縮めたくて練習している子とでは、取り組み方が違います。
習い事の名前だけでは、その子がそこで何をしているかまでは分からないのです。
「何のために通うか」を、具体的にしてみる
たとえば、水泳ならどうでしょう。
水を怖がらずに楽しめるようになってほしい。体を動かす時間をつくりたい。泳げるようになりたい。
どれも目的になります。必ずしも選手を目指す必要はありません。
勉強の教室も同じです。
計算を速くしたいのか。家族以外の大人の話を聞いて取り組む経験をしてほしいのか。決まった課題に向き合う習慣をつけたいのか。
目的によって、教室を見るときのポイントも変わります。
計算を速くしたいなら、速さだけでなく正確さや間違いへの対応も確かめたい。先生の話を聞く経験を大切にしたいなら、先生が子どもの反応をどう見ているかが気になります。
「将来のため」「受験に役立つから」だけでは、通い始めたあとに何を見ればよいのか分かりません。
まずは一つでよいので、今のその子に経験してほしいことを言葉にしてみてください。もちろん、子ども自身の「やってみたい」も大切な出発点です。
体験では、できなかったときの様子も見る
体験に行くと、何ができるようになるか、どのくらい先まで進めるかが気になりがちです。
そこに加えて、うまくできなかったときの様子も見てほしいと思います。
先生はどのように声をかけるのか。子どもが困っていることに気づいているか。説明を聞いたあと、もう一度やってみようとしているか。
初めての場所で緊張していれば、一度の体験では分からないこともあります。その場で楽しそうだったかどうかだけで、すべてを決める必要はありません。
また、内容がよくても、通うために毎回疲れ切ってしまうなら続け方を考えたいところです。
先生との相性、教室の雰囲気、移動時間、家で必要になる練習。実際の一週間に入れてみて、無理がないかを確かめてください。
通い始めたら、最初の目的に戻ってみる
通い始めると、級や進度が気になります。周りの子が先へ進めば、焦ることもあるでしょう。
そんなときは、最初に何を期待していたかに戻ってみてください。
体を動かすことを楽しんでほしくて始めたのに、いつの間にか進級の速さだけを見ていないでしょうか。
自分で課題に取り組む経験をしてほしかったのに、提出に間に合わせるため、大人が横から答えを教える時間になっていないでしょうか。
目的は途中で変わっても構いません。子どもが「もっとできるようになりたい」と思えば、取り組み方も変わります。
ただ、周りに合わせて要求だけが増えていないかは、ときどき確かめたいところです。
毎回、細かく報告させる必要もありません。子どもが話したくなったときに聞く、先生に最近の様子を尋ねる。それくらいの関わり方でも、続け方を考える手がかりになります。
何でも受験につながる理由を探さなくてよい
習い事をする以上、何か役に立ってほしい。それは自然な気持ちだと思います。
でも、音楽が好きで楽器を弾くことや、体を動かして気持ちよく過ごすことに、毎回「中学受験に有利だから」という理由をつける必要はありません。
一方で、受験勉強が忙しくなったときには、時間や負担を見直す必要が出てくるかもしれません。そのときも、「受験生だから全部やめる」「続けてきたから絶対にやめない」と先に決めず、本人の希望と生活の様子を見て考えればよいと思います。
何を習わせれば正解か。
その答えを他の子の経歴だけに求めるより、今のわが子に何を経験してほしいか、本人は何をやってみたいかを考えてみてください。
教室を選ぶときにも、続け方に迷ったときにも、その方が判断しやすくなるはずです。