「それ」が何を指すか、答えなさい。
国語の問題で、よく見かける問いです。すぐ前にある言葉を探して書いたのに、丸がつかない。そんなことはありませんか。
前を探すのは、手がかりになります。ただ、近くにあるという理由だけでは、答えは決まりません。
大事なのは、その言葉を戻したとき、文章の意味がつながるかどうかです。
物の名前を指す場合と、出来事を指す場合を分ける
説明のために作った、短い例で考えてみます。
「机の上に赤い箱がある。それを開けると、手紙が入っていた。」
この「それ」は、赤い箱です。「赤い箱を開けると」と戻せば、意味がつながります。
では、次はどうでしょう。
「弟が毎朝、花に水をやっていた。私はそれに気づかなかった。」
すぐ前に出てくる物の名前は「水」ですが、「私は水に気づかなかった」としたら、元の文が伝えたいことと違ってきます。
気づかなかったのは、弟が毎朝、花に水をやっていたことです。
指示語が受けているのは、物の名前とは限りません。誰かの行動や、前に説明された内容を、まとめて受けていることもあります。
指示語の後ろまで読む
「それ」を見つけたら、前の文だけを眺めていませんか。
「それを開ける」と「それに気づく」では、何を指しているのかを考える手がかりが違います。
何を開けるのか。何に気づかなかったのか。
後ろまで読んでから、前へ戻ってみてください。
先ほどの例なら、「弟が水をやっていたことに気づかなかった」と読めます。指示語のある文が何を言っているのかを確かめると、探すべき内容も見えやすくなります。
自分で選んだ内容を、文に戻してみる
候補が見つかったら、指示語の部分を置き換えて読んでみます。
「それだから、これです」と言えるだけでは、確かめたことになりません。
「弟が毎朝、花に水をやっていたことに、私は気づかなかった。」
こうして、具体的な内容を入れて読みます。
日本語として読めるかだけでなく、前後の話と合っているかも見てください。文の形が自然でも、誰がしたことなのかを取り違えていたら、正しく読めているとはいえません。
家庭で確かめるなら、「『それ』を使わずに言ってみて」と聞くと、どの内容を受け取っているかが分かります。
長く書けば正解、とは限らない
一文全体を指している場合があるからといって、前の文章を全部書けばよいわけでもありません。
たとえば、前の段落に天気や場所の説明があっても、今回指しているのが弟の行動なら、天気まで必要とは限りません。
反対に、「弟がしたこと」だけでは、どんな行動かが分かりません。
何を含めれば、指している内容を具体的に伝えられるのか。そこを考えます。
答えの範囲が分からないときは、短くした答えと、詳しくした答えを比べてください。短くしたことで何が抜けたかを見ると、必要な内容を確かめやすくなります。
理解することと、指定どおりに答えることを分ける
何を指すか分かっていても、答案の作り方で間違えることがあります。
「本文から抜き出しなさい」なのか。「説明しなさい」なのか。字数や書き出しの指定があるのか。
自分の言葉で意味を説明できたら、最後に設問の指示へ戻ります。
抜き出しを求められているのに、自分の言葉へ変えてしまう。説明を求められているのに、意味のつながらない一部分だけを写す。そうした違いも、答え合わせで確かめてください。
内容が分からなかったのか、分かっていたけれど答え方を取り違えたのかで、次に練習することは変わります。
理科の文章でも、同じ読み方を使う
指示語を具体的な内容に戻す読み方は、理科でも使えます。
「この結果から、何が分かりますか」と聞かれたとき、その「結果」がどれなのか。表全体なのか、条件を変えた二つの実験の違いなのか。
そこを曖昧にしたまま、覚えている知識を書いても、問いへの答えにならないことがあります。
言葉を知っていることと、今読んでいる文章の中で何を指すか分かることは、別です。
まず一問、指示語に線を引くだけで終わらせず、具体的な内容に戻して読んでみてください。「何となく分かった」を、説明できる理解へ変えていきましょう。