中学受験理科｜托卵の調査をどう読む？｜巣の割合と宿主の子の数

自分の卵を別の鳥の巣へ産み、抱卵や子育てをほかの鳥に任せる托卵という繁殖の仕方があります。調査では、托卵された巣の割合と、その巣から育った宿主の子の数を分けて記録します。托卵された巣が多いことと、地域の宿主の子が同じ割合だけ減ったことは同じではありません。

中学入試の生態の資料では、一つの印象的な行動だけで全体の数を判断しがちです。巣を単位に数えた割合、ひなを単位に数えた割合、巣ごとの平均を混ぜないことが大切です。ここでは架空の調査表を使い、実際の鳥の行動を一種類に一般化せずに考えます。

卵を産んだ親と、育てる親を区別する

托卵された巣の中には、宿主の卵やひなと、托卵した鳥の卵やひなが含まれることがあります。巣立ったひなを全部数えた数と、宿主自身の子が巣立った数は違います。「繁殖成功」を比較するなら、どちらを目的の数として数えたかを確認しなければなりません。

また、托卵する鳥のすべてが同じ方法で宿主の卵やひなを排除するわけではありません。競争のしかたや、宿主の対応は種によって異なります。問題文に示された観察を根拠にして、「この調査では」と範囲を限って記述しましょう。

例題1。托卵した鳥の子はこの合計へ含めない。

100巣のうち20巣が托卵されていたとしても、子の数が20％減ったとは言えません。托卵されなかった巣も失敗することがあり、托卵された巣でも宿主の子が育つことがあります。子の数を求めるには、それぞれの巣から何羽育ったかという資料が必要です。

同様に、「一巣当たり平均1羽」という数が、調べた全巣の平均なのか、巣立ちに成功した巣だけの平均なのかを確認します。失敗して0羽だった巣を除けば平均は高く見えるので、群どうしを比べるときは同じ分母を使います。

同じ鳥の100巣を調べました。托卵のない80巣では、一巣当たり平均3羽の宿主の子が巣立ちました。托卵のある20巣では、一巣当たり平均1羽でした。どちらも失敗した巣を含む平均です。宿主の子の合計と、全100巣当たりの平均を求めてください。

答え・解説： 80×3＋20×1＝260羽です。全体の平均は260÷100＝2.6羽/巣。3羽と1羽を単純平均した2羽では、巣数の違いを無視します。托卵した鳥の子はこの集計に含めません。宿主自身の繁殖結果を調べているためです。

例題1の結果を見て、「托卵があるから、一巣につき必ず2羽減る」と結論してよいでしょうか。巣の場所、親の年齢、観察開始時期はそろえておらず、自然にできた二群を観察しただけとします。

答え・解説： 断定できません。二群の平均の差は3−1＝2羽ですが、托卵以外の違いも結果に関係している可能性があります。「この観察では托卵のある群の平均が2羽少なかった」とは言えます。原因としての効果を評価するには、ほかの条件をそろえた比較など、追加の根拠が必要です。

巣が見つかりやすい場所と見つかりにくい場所があると、発見した巣の割合が地域全体の割合を正確に表すとは限りません。観察開始前に壊れていた巣は記録へ入りにくくなります。表に大きな数が載っていても、対象をどう選んだかは読み飛ばせない情報です。

托卵の有無を一回だけ確認した場合、その後に卵が加わる可能性や、すでに失われていた可能性も考えられます。「調査時に見つかった割合」と「繁殖期間中に一度でも托卵された割合」は異なる定義です。文章の時点をそろえることで、別の調査結果との比較もしやすくなります。

野外の鳥の調査では、観察が繁殖を妨げないことも大切ですが、ここでの例題は現地で巣へ近づく手順ではありません。与えられた記録から何が言え、何がまだ言えないかを考える練習です。行動の名称を知るだけでなく、巣とひなの二つの数え方を使い分けると、生態の表が立体的に読めます。

一巣から三羽ずつ育つ十巣と、一巣から三十羽、残り九巣がゼロという仮想記録は、合計も平均も同じです。しかし成功した巣の割合は全く違います。平均だけにすると分布が消えるため、宿主の繁殖のどの面を知りたいかによって、巣立ちが一羽以上あった巣の数などを併記します。

托卵した鳥の卵が見つかったが、ふ化しなかった巣と、ひなが育った巣も同じ状態ではありません。「托卵あり」を産卵の確認で定義するのか、ひなの存在で定義するのかが違えば、集計される巣の数も変わります。表の見出しの短い言葉を、調査方法の説明へ戻して読むことが必要です。

宿主が卵を排除した場合も、最初に見つかった卵の数と最終的な巣立ち数の間には複数の段階があります。ある行動が観察されたから、その地域全体で何羽助かったとすぐ換算することはできません。行動の証拠と集団の結果を、観測した範囲の中でつなぐようにしましょう。