頭の骨にも、つなぎ目がある

頭の骨を、丸い一個のヘルメットのように思い浮かべていませんか。実は、いくつもの骨がつながっています。10月8日の授業前には「骨と関節の日」から、そのつなぎ目の話へと進みました。

十と八を、組み合わせると

日本臨床整形外科学会の説明では、10月8日という日付は、カタカナの「ホ」を「十」と「八」に分けられることにちなみます。ホネの、ホ。記念日の語呂にはいろいろありますが、これは紙に書いてみると少し納得できるかもしれません。

日付を入口にして見たいのは、骨の名前だけでなく、隣の骨とどうつながっているかということです。同じ体の中でも、つなぎ目の働きは場所によって違います。

頭骨の図を見ると、何本もの曲がった境界線が見つかります。このような骨どうしのつながりを「縫合」と呼びます。成長した頭では、ひじのように大きく曲げ伸ばしをする場所ではありません。隣り合う骨がしっかり結びつき、脳を守る入れ物をつくっています。

ひじや指の関節を思い浮かべると、「骨のつなぎ目は、動くためにある」と考えたくなります。でも、つなぎ方には、よく動くもの、少し動くもの、ほとんど動かないものがあります。骨の図の線は、どれも同じ意味というわけではないのです。

ここで、食べ物をかむときのことを思い出してみましょう。下あごは動きますね。下あごの骨は頭のほかの骨と関節でつながっていて、口を開け閉めできます。「頭の骨は全部、動かない」とまとめてしまうと、この身近な動きが抜け落ちてしまいます。

頭骨の図を見るなら、名前を読む前に、脳を囲む部分と下あごのつなぎ目を見比べてみる。支える場所と動く場所を探すと、骨格がただの白い部品の集まりではなく、働きのある体のつくりとして見えてきます。

授業の骨とつなぎ目の話をもとに再構成しました。記念日の由来、関節の分類、下あごとの比較は資料で補った一般的な解説です。

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